Chers collègues, je vous souhaite un bon Mois de l’histoire des Noirs.

En ce début du Mois de l’histoire des Noirs, rappelons que cette histoire est aussi celle du Canada, car en nous libérant du joug de la caste et de la classe nous pouvons, en tant que Canadiens, ouvrir notre esprit et découvrir l’histoire du Canada sous toutes ces facettes — en quoi consiste l’identité canadienne et ce que signifie de donner véritablement libre cours au potentiel prometteur de ce grand pays.

Cette année, le thème du Mois de l’histoire des Noirs est « L’excellence des personnes noires : un patrimoine à célébrer; un avenir à construire ». Aujourd’hui, je souhaite attirer l’attention sur les scientifiques canadiens de race noire.

C’est avec grand plaisir que je vous présente les contributions remarquables de deux personnes dont les efforts inlassables ont contribué de façon essentielle à améliorer la santé et le bien-être des enfants au Canada et ailleurs.

Le Dr Upton Allen est récipiendaire de l’Ordre de l’Ontario. Le Dr Allen est un Canadien d’origine jamaïcaine, professeur de pédiatrie à l’Université de Toronto, chef de la Division des maladies infectieuses à l’hôpital pour enfants malades, connu sous le nom de SickKids, et titulaire de la chaire de recherche Bastable‑Potts sur les maladies infectieuses.

Les recherches du Dr Allen portent principalement sur les troubles liés au virus d’Epstein-Barr chez les patients ayant reçu une greffe d’organe. Ses travaux sur la diversité génétique virale et sur l’incidence qu’elle a sur les résultats obtenus ont permis de mieux comprendre ces troubles.

Ses recherches actuelles portent, entre autres, sur la sensibilité génétique de l’hôte à la COVID-19.

Il a fait preuve d’un leadership crucial à l’échelle provinciale et nationale dans la lutte contre les iniquités en matière de santé qui ont été mises en lumière par la pandémie de COVID-19 et il a été une voix particulièrement pondérée et digne de confiance, qui a su donner des explications au sujet de la COVID-19 et des vaccins aux communautés noires et marginalisées.

Une autre personne a eu un apport tout aussi important. Il s’agit de la Dre Melanie Kirby-Allen, une Canadienne d’origine saint‑vincentaise qui est professeure au Département de pédiatrie de l’Université de Toronto, hématologue-oncologue pédiatrique et codirectrice du programme d’hémoglobinopathie à l’Hôpital pour enfants malades.

Elle a contribué considérablement à des groupes de revendication, tels que le Groupe de sensibilisation à l’anémie falciforme de l’Ontario, dont elle siège actuellement au conseil d’administration.

Elle a reçu un grand nombre de prix et de distinctions, y compris le prix de la citoyenneté de l’association du personnel médical de l’Hôpital pour enfants.

Comme mes chers collègues l’ont sans doute deviné, ces deux personnes douées et distinguées sont mari et femme. Entre autres initiatives, ils ont tous deux joué un rôle déterminant dans l’initiative caribéenne de l’Hôpital pour enfants, qui renforce les capacités de traitement du cancer pédiatrique et des maladies du sang dans l’ensemble des Caraïbes.

En conclusion, alors que nous célébrons le Mois de l’histoire des Noirs — et, oui, l’histoire du Canada —, reconnaissons non seulement leurs réalisations, mais aussi l’importance générale de la diversité pour façonner le paysage de la recherche médicale et des soins de santé, ce qui conduira à de meilleurs résultats pour chacun d’entre nous.

Merci, meegwetch.