Chers collègues, je prends la parole aujourd’hui pour souligner que le mois de mai est le Mois national de la santé visuelle au Canada.

La santé oculaire a des répercussions sur la santé physique et mentale, la qualité de vie et la productivité. La perte de la vue peut toucher n’importe qui, n’importe quand. Selon des statistiques récentes, 2,1 millions de Canadiens vivent avec une perte de vision ou sont aveugles, et plus de 5,6 millions de Canadiens vivent avec une affection qui risque de compromettre leur vision. Par ailleurs, si les patients reçoivent un diagnostic précoce et ont accès à un traitement, la perte de vision peut être évitée dans 75 % des cas.

Il y a quelques jours, j’ai eu l’honneur de parler avec l’ancienne sénatrice Asha Seth. Certains d’entre vous se souviendront de son travail inlassable au Sénat, en particulier pour que le mois de mai soit désigné Mois de la santé visuelle au Canada. C’est là une occasion de sensibiliser les gens à l’importance de la santé oculaire et à la prévention de la perte de vision. Comme je l’ai déjà expliqué, je prends conscience qu’une partie de notre rôle, en tant que sénateurs, est de nous inspirer de nos prédécesseurs et de poursuivre le travail qu’ils ont accompli.

J’aimerais attirer votre attention sur l’importance d’intervenir tôt et de passer des examens réguliers de la vue dès la naissance, comme le recommande la Société canadienne de pédiatrie. Ces examens sont essentiels pour diagnostiquer des problèmes oculaires critiques, comme la cataracte congénitale ou le rétinoblastome. De plus, les examens réguliers de la vue permettent de déceler certains troubles visuels courants chez les enfants, comme l’amblyopie et les vices de réfraction.

Cependant, nous savons que les populations vulnérables se heurtent à des obstacles qui les empêchent de bénéficier de soins et de traitements oculaires réguliers et accessibles. Dans ma province, l’Ontario, seulement 65 % des enfants ont subi un examen de la vue avant leur septième anniversaire. En tant que pédiatre, je trouve cette situation alarmante. On évalue que 10 % des enfants d’âge préscolaire sont atteints de troubles réfractifs qui peuvent être corrigés avec une simple paire de lunettes. Les personnes qui ont besoin d’un soutien et de services plus spécialisés peuvent obtenir de l’aide auprès d’organismes comme INCA et Réadaptation en déficience visuelle Canada.

La myopie est l’une des plus grandes menaces actuelles pour la santé oculaire, car on prévoit qu’elle touchera une personne sur deux d’ici à 2050. L’augmentation du temps passé devant un écran chez les enfants et les adolescents, en particulier pendant la pandémie, n’a fait qu’amplifier ce problème.

Les enfants atteints de myopie modérée à forte courent un plus grand risque de développer des cataractes, un glaucome ou d’autres affections pouvant conduire à la cécité.

En conclusion, le simple fait de passer régulièrement un examen de la vue et de porter des lunettes de soleil pour protéger les yeux contribue à une bonne santé visuelle.

Merci. Meegwetch.