PÉRIODE DES QUESTIONS — Le ministère de la Défense nationale
La mission en Afghanistan
7 novembre 2024
Monsieur le ministre, la ville de Kaboul est tombée aux mains des talibans le jour même du déclenchement des élections par le premier ministre en 2021. Alors que nos alliés se concentraient sur l’évacuation de leurs citoyens, le gouvernement Trudeau se concentrait sur une campagne électorale inutile.
Le Globe and Mail a rapporté que pendant que les citoyens canadiens, les résidents permanents et les interprètes afghans qui avaient aidé nos soldats attendaient d’être secourus, votre prédécesseur, le ministre Sajjan, a ordonné à nos militaires d’évacuer un autre groupe qui n’avait aucun lien avec le Canada.
L’ancien chef d’état-major de la Défense a par la suite confirmé ces affirmations, disant que les forces suivaient les « ordres légaux » du ministre.
Monsieur le ministre, il s’agit d’une affaire très sérieuse. A-t-elle fait l’objet d’une enquête de la part de votre gouvernement? Le ministre Sajjan est-il intervenu pour changer les priorités des forces armées lors de l’évacuation de Kaboul?
Je vous remercie de la question. En fait, le comité parlementaire de la défense a examiné cette affaire il y a deux jours à peine, et le ministre Sajjan a comparu devant ce comité. Ces questions lui ont été posées publiquement. Dans son témoignage sur cette tribune publique, il a parlé des gestes qu’il a vraiment posés, qui ne sont pas tels que vous les avez décrits, et il a dit qu’il a reçu une demande d’une organisation au Canada qu’il a transmise à l’armée, mais qu’il n’a pas donné, comme vous l’avez affirmé, de directives ou d’ordres, et qu’il a simplement transmis la demande.
Ce fut une période très difficile pour les Forces armées canadiennes. Je tiens à souligner qu’environ 3 500 personnes ont quitté l’Afghanistan grâce aux actes héroïques des membres des Forces armées canadiennes, dont, à mon avis, nous devrions tous être reconnaissants. Nous avons également fait un effort, comme beaucoup d’autres pays aux vues similaires, pour aider les minorités religieuses dans ces circonstances. D’après ce que je comprends, le témoignage du ministre Sajjan devant le comité parlementaire a simplement confirmé que c’est bien ainsi que les événements se sont déroulés.
Le Globe and Mail a également rapporté que l’intervention du ministre Sajjan, et je cite :
[…] impliquait une planification minutieuse et signifiait que moins de soldats seraient disponibles pour contrôler les personnes qui attendaient les derniers vols au départ de Kaboul.
Monsieur le ministre, est-ce exact qu’à cause des ordres du ministre Sajjan, moins de soldats canadiens pouvaient aider les citoyens canadiens à fuir Kaboul?
Encore une fois, vous vous fondez sur ce que laisse apparemment entendre un journal. Or, je n’ai vu aucune preuve confirmant la vérité de ces affirmations.
Le ministre Sajjan a comparu devant le comité il y a deux jours. Il a livré un témoignage au sujet de son expérience. Le comité est parfaitement capable de faire son travail, de poser les questions qui s’imposent et de demander des renseignements. J’ose espérer que cet exercice a fourni aux parlementaires et aux Canadiens un portrait de ce qui s’est réellement passé plus clair que les ouï-dire de sources anonymes...
