Honorables sénateurs, cela fait trois semaines que j’attends pour faire cette déclaration. Puis, je ne me suis pas rendu compte qu’aujourd’hui nous rendons hommage à la sénatrice Cordy, qui prend sa retraite. Évidemment, je n’allais pas laisser passer l’occasion de dire quelques mots.

Honnêtement, je n’arrive pas à croire que cela fait si longtemps que la sénatrice Cordy siège au Sénat. La doyenne du Sénat nous quitte aujourd’hui, si bien que la Présidente intérimaire deviendra la doyenne, et qu’il ne restera plus que trois réfugiés de l’ancien caucus libéral : le sénateur Massicotte, la sénatrice Ringuette et moi.

Chers collègues, il y a 25 ans, j’ai emprunté l’avion pour me rendre à Halifax parce que le premier ministre de l’époque m’a dit que beaucoup de gens souhaitaient qu’une dénommée Jane Cordy soit nommée au Sénat. Il m’a demandé si je la connaissais. J’ai toujours eu l’impression que cet ancien premier ministre pensait que les Maritimes étaient si petites que ses habitants se connaissent tous. Non seulement je ne la connaissais pas, mais je ne l’avais jamais rencontrée. Il m’a donc ordonné de me rendre à Halifax.

Nous avons invité Mme Cordy à prendre un café à l’hôtel Sheraton. Nous avons eu une longue conversation. Chers collègues, je peux vous dire qu’elle n’a pas changé du tout. Vingt-quatre ans et demi plus tard, elle manifeste toujours le même enthousiasme, la même passion et la même volonté de travailler pour aider les autres. C’est une leçon pour nous tous.

Elle n’est jamais devenue cynique face aux difficultés à faire avancer les choses. Elle a continué de travailler sans relâche. Elle l’a mentionné dans ses remarques. Je crois comprendre qu’elle a parlé de certaines associations parlementaires. Je sais qu’elle a accompli un travail remarquable à l’OTAN au nom des parlementaires canadiens.

On ne peut pas parler de la sénatrice Cordy sans parler de Bob et de sa famille. Comme Bob et Jane, Roslyn et moi avons deux filles. Les filles de Jane, Alison et Michelle, sont plus âgées que les nôtres. Elle m’a donné de nombreux conseils sur ce qui m’attendait : « Elles font ceci et cela maintenant. Elles sont aux Bermudes. Elles sont de retour à Halifax. » Tout cela m’a été fort utile, car tout ce qui nous est arrivé lui était arrivé aussi. C’était toujours de bonnes nouvelles, mais c’était des conseils utiles pour nous acquitter de notre rôle de parents.

Bob et sa famille ont payé un prix pour ce que Jane a accompli pour tant d’autres, comme toutes nos familles. C’est un aspect que nous devons aussi reconnaître. Pendant que Jane accomplissait son important travail ici, Bob et sa famille vivaient à Halifax, à Dartmouth en fait, sans elle, se rendant à des événements, organisant des fêtes de famille, dont certaines qu’elle devait manquer. Parfois, lorsqu’elle était à la maison, elle recevait des appels téléphoniques concernant des dossiers à régler. C’est aussi une contribution de la part de sa famille, et nous devrions tous le reconnaître aujourd’hui.

Comme d’autres l’ont dit, sénatrice Cordy, vous allez nous manquer. Nous vous souhaitons tout le succès possible dans tout ce que vous entreprendrez. Je sais que les clubs de lecture et la critique de livres tiendront une place importante dans votre vie, parmi d’autres activités.

Merci beaucoup.