Honorables sénateurs, dans la nuit de jeudi dernier, juste avant 1 heure, Brett Ryan et Travis Jordan, deux jeunes agents du Service de police d’Edmonton, ont répondu à un appel à propos d’une dispute familiale dans un immeuble résidentiel, dans le centre-ouest de la ville.

Quand ces deux agents sont arrivés sur les lieux, une femme de 55 ans est allée à leur rencontre pour leur dire qu’elle avait de la difficulté avec son fils de 16 ans. Le jeune homme n’avait aucun dossier criminel et il ne faisait l’objet d’aucun mandat d’arrestation. Toutefois, d’autres policiers étaient déjà intervenus à cette adresse auparavant pour un appel concernant les problèmes de santé mentale du jeune homme.

Bien que tous les appels à propos d’une dispute familiale présentent un risque d’imprévisibilité, il n’y avait aucune raison de croire que cette intervention pouvait être à haut risque.

Personne n’était préparé pour les événements qui se sont déroulés par la suite. Selon le Service de police d’Edmonton, les agents Brett Ryan et Travis Jordan ont été atteints par de multiples projectiles de l’arme à feu de l’adolescent avant d’arriver à la porte d’entrée de l’appartement. Aucun des deux agents n’a eu la chance de dégainer son arme de service. La mère a ensuite essayé de désarmer son fils, mais ce dernier lui a tiré dessus et elle a été blessée grièvement. Après, le jeune homme a retourné l’arme contre lui et il s’est enlevé la vie.

Cette horrible tragédie a profondément choqué les habitants de ma ville et de mon quartier. Je suis passée devant cet immeuble en promenant mon chien seulement quelques heures avant la fusillade.

J’ai couvert, à titre de journaliste, le meurtre des quatre agents de la GRC auxquels James Roszko avait tendu une embuscade à Rochfort Bridge en 2005. J’ai aussi couvert, en 2015, le décès de l’agent de la GRC David Wynn, du détachement de St. Albert, tué par balle par Shawn Rehn. Mais alors que Roszko et Rehn étaient des hommes dangereux et rudes, au casier judiciaire chargé, il y a quelque chose d’encore plus troublant, bouleversant, douloureux et futile dans le fait que deux jeunes policiers courageux aient été tués par un enfant qui souffrait de troubles mentaux et qui est maintenant mort lui aussi.

Beaucoup de questions restent à éclaircir. Comment cet adolescent perturbé de 16 ans a-t-il mis la main sur une arme à feu? Sa famille a-t-elle reçu le soutien qu’il lui fallait de la part du système de protection de la jeunesse et du système de soins de santé mentale? Les agents Ryan et Jordan avaient-ils les renseignements nécessaires au sujet des problèmes de santé mentale du jeune homme avant d’arriver sur les lieux? Et en général, les policiers ont-ils la formation et le soutien nécessaires pour répondre à un appel concernant une personne qui a des problèmes de santé mentale?

Pour le moment, nous n’avons pas de réponse, seulement notre douleur commune. En ce moment même, des milliers d’Edmontoniens sont descendus dans les rues du Sud d’Edmonton alors que les corps de ces deux agents courageux sont transportés du bureau du médecin légiste au salon funéraire.

Lundi, dans le cadre d’une cérémonie publique qui aura lieu à la Place Rogers, des Edmontoniens et des policiers de partout au pays se rassembleront pour pleurer Brett Ryan et Travis Jordan et célébrer leur vie. Ce sera une catharsis pour la communauté, mais la douleur des trois familles touchées demeurera pendant des années.