Le défilé de la présidence représente une tradition parlementaire de longue date qui marque l’ouverture de chaque séance du Sénat.

Il s’agit de la procession solennelle de la personne occupant la présidence du Sénat, de l’huissier du bâton noir, du porteur de la masse et d’autres représentants du Sénat dans les corridors de l’édifice du Sénat du Canada. Les origines de cette tradition sont obscures. Certains historiens signalent qu’elle a des points communs avec les processions religieuses britanniques tandis que d’autres laissent entendre qu’elle s’inspire d’une escorte militaire.

Pendant au moins 15 minutes avant le début de chaque séance, les cloches retentissent dans l’édifice du Sénat du Canada, indiquant ainsi aux sénateurs et sénatrices que leur présence est requise dans la Chambre du Sénat. Lorsque le défilé commence, des représentants en toges noires et des agents du Service de protection parlementaire en uniforme de cérémonie escortent la personne occupant la présidence et la masse jusqu’à la Chambre du Sénat.

Le défilé de la présidence est mené par l’huissier du bâton noir, qui est le serviteur personnel et le messager du Roi au Parlement ainsi que le responsable de la sécurité au sein de la Chambre du Sénat et de ses tribunes.

L’huissier du bâton noir est suivi du porteur de la masse, qui porte l’ancienne arme aux allures de massue qui représente l’autorité et le privilège parlementaire de la Couronne dans la Chambre du Sénat.

La personne qui occupe la présidence porte l’uniforme traditionnel composé d’une toge noire et d’une chemise blanche à col cassé – uniforme qui tire son origine du costume traditionnel des juristes des tribunaux anglais – et suit le porteur de la masse.

Le Président est suivi des pages du Sénat, du greffier du Sénat et des greffiers au Bureau.

Elle est suivi à son tour des pages du Sénat, de la greffière du Sénat – qui gère l’Administration du Sénat – et des greffiers au Bureau.

En signe de respect, les sénateurs et les observateurs se lèvent lorsque la procession entre au Sénat et ils restent debout jusqu’à ce que la personne qui occupe la présidence prenne place dans le siège qui lui est attribué à l’extrémité de la Chambre.

Elle et la masse doivent arriver à la Chambre rouge avant que le Sénat puisse commencer ses travaux.

Une fois dans la Chambre, elle préside les délibérations du Sénat, gère le déroulement des travaux, maintient l’ordre et le décorum et fait respecter le Règlement du Sénat. Elle agit de manière impartiale afin de protéger les droits et les privilèges des 105 sénateurs tout au long du débat.

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