Terre‑Neuve‑et‑Labrador a connu une année remarquable. Nous avons célébré l’Année des arts et porté la culture unique de notre province, sa résilience et les histoires du « Rocher » dans les couloirs d’Ottawa. J’ai eu le privilège de représenter les intérêts et les valeurs de ma province natale au Sénat, et cette année a été particulièrement importante puisque nous avons célébré le 75^e anniversaire de notre entrée dans la Confédération – un jalon qui souligne nos contributions continues à la riche mosaïque du Canada.

Terre‑Neuve‑et‑Labrador a fait des vagues au Sénat cette année, en particulier lors des débats sur un projet de loi fédéral visant à élargir les mandats des offices des hydrocarbures extracôtiers dans le Canada atlantique. J’ai eu le privilège de marrainer ce projet de loi, le projet de loi C‑49, qui a modifié plusieurs lois pour permettre à la réglementation extracôtière existante de couvrir les projets d’énergie renouvelable. Adoptée en octobre, cette nouvelle loi profitera aux habitants de Terre‑Neuve‑et‑Labrador et de la Nouvelle‑Écosse en soulignant notre leadership en matière de gestion de l’énergie et des ressources et en donnant le ton pour de futures possibilités économiques.

Le Comité sénatorial des pêches et des océans, dont je suis fière d’être membre, a publié en 2024 le rapport Assurer l’avenir de la chasse au phoque: passons à l’action. Le rapport préconise une meilleure gestion des populations de phoques du Canada et un renforcement de la recherche pour combler les lacunes dans les connaissances scientifiques sur cette ressource. Il souligne l’importance de la chasse au phoque pour les communautés autochtones et côtières, tout en recommandant des mesures ciblées pour revigorer l’industrie et garantir l’équilibre écologique.

Le « Shed Party », avec le groupe de musique folk Rum Ragged, a apporté l’énergie d’un véritable rassemblement terre-neuvien sur la scène nationale en novembre dernier, et a servi de nouveau rappel joyeux de notre patrimoine musical et culturel. C’était une belle conclusion pour l’Année des arts 2024, qui a mis en lumière la créativité de nos habitants et enrichi la conversation nationale sur notre province.

Le 6 décembre dernier, ma ville natale de Port de Grave a tenu sa cérémonie d’illumination des bateaux. Cet événement est une tradition annuelle très attendue qui illumine le port avec l’esprit de la saison. Mes cartes de vœux du Sénat présentaient une œuvre intitulée Irishtown in Winter, de l’artiste local Gary Kennedy, qui reflète la beauté de notre province et les talents que nous cultivons. Mes cartes de vœux en 2023 célébraient l’emblématique arbre de Noël en casiers de crabe, que l’on trouve également dans ma ville natale de Port de Grave, et qui est un autre exemple de l’art qui rend notre province unique.

Enfin, le 12 décembre dernier a marqué une étape potentiellement historique pour la province et une grande avancée pour la fédération. L’importance cruciale de la ressource du fleuve Churchill, soulignée dans le rapport de la province intitulé La Grande réinitialisation, a mené à une percée longtemps attendue dans la réévaluation du contrat d’énergie du Upper de 1969, et ce, à partir de 2025 plutôt que de 2041, ainsi qu’à une proposition de collaboration entre Terre‑Neuve‑et‑Labrador et le Québec pour le développement de Gull Island, l’un des derniers grands projets d’énergie verte en Amérique du Nord.

Bien que tous les détails ne soient pas encore connus, il semble qu’une partie du nouveau flux de revenus provenant de la réévaluation du contrat d’énergie servira à financer la participation de ma province à l’expansion du Upper Churchill. Par ailleurs, le projet de Gull Island sera géré par Hydro‑Québec, qui assumera tout dépassement de coûts, tandis que la pleine participation de la garantit que les communautés autochtones et les résidents locaux bénéficieront de possibilités d’emploi et de débouchés économiques.

Cette réalisation est significative pour moi, personnellement, car j’ai eu le privilège de faire partie de l’équipe de relance économique du premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador en 2019, présidée par Dame Moya Greene. La Grande réinitialisation a mis en évidence l’importance de cette possibilité de transformation et le fait de la voir se concrétiser sera une source de satisfaction personnelle. Un immense mérite revient au premier ministre de Terre‑Neuve‑et‑Labrador, Andrew Furey, au premier ministre du Québec, François Legault, et à leurs équipes respectives, pour leur compétence et leur courage dans l’avancement de cette partie cruciale du plan de réinitialisation, nécessaire à la prospérité de ma province. Il s’agit d’une merveilleuse façon de terminer l’année 2024, en présentant le Canada à son meilleur.

Le projet de loi C‑49, les rapports sur les phoques et la célébration de nos liens avec le reste du Canada sont tous des exemples qui témoignent du fait que 2024 a été une année passionnante et productive pour une sénatrice de Terre‑Neuve‑et‑Labrador. Je me réjouis de représenter nos valeurs communes et de transmettre nos histoires au cours de la nouvelle année.

La sénatrice Iris G. Petten représente Terre-Neuve-et-Labrador au Sénat.

Cet article a été publié le 31 décembre 2024 dans le Hill Times (en anglais seulement).