Honorables sénateurs, j’aimerais faire écho aux propos que le sénateur Mercer a tenus hier. De nombreux sénateurs ont un proche qui a déjà eu besoin d’une transfusion de sang pour rester en vie. Certains sénateurs en ont même déjà eu besoin eux-mêmes, alors disons que la Semaine nationale du don de sang nous tient particulièrement à cœur.

Pour répondre aux besoins des malades et des blessés, le pays doit pouvoir compter sur des réserves de sang suffisantes, sûres et prévisibles. Après la crise du sang contaminé qui a secoué le pays il y a une vingtaine d’années, de nombreuses restrictions ont été mises en place pour filtrer les donneurs. Par exemple, je ne pouvais plus donner du sang parce que j’ai été traitée pour un cancer. Aujourd’hui, les personnes qui sont en rémission depuis cinq ans peuvent donner du sang, et les critères d’admissibilité continuent de s’assouplir.

Les hommes qui ont des relations sexuelles avec d’autres hommes étaient auparavant inadmissibles aux dons de sang. Avec l’évolution de la recherche, la fameuse interdiction a été presque totalement éliminée. Je sais que de nombreux hommes homosexuels sont impatients d’aider leurs concitoyens. J’espère donc sincèrement que la recherche leur permettra bientôt de le faire.

La Société canadienne du sang encourage régulièrement les Canadiens à participer aux collectes de sang volontaires. Toutefois, elle doit maintenant soutenir la concurrence des centres de prélèvement qui rémunèrent les donneurs de sang et qui sont maintenant présents dans deux provinces. Plus tôt cette semaine, la Société canadienne du sang a déclaré que 44 000 donneurs supplémentaires sont nécessaires dès maintenant pour qu’on puisse renflouer la banque de sang, dont le niveau est désespérément bas à l’approche du long week-end de juillet. Selon la Société canadienne du sang, 1 Canadien sur 2 est admissible au don de sang, mais seulement une personne sur 60 le fait.

Les situations terribles, comme l’accident d’autocar de Humboldt et l’attaque au camion-bélier survenue à Toronto, font toujours ressortir ce qu’il y a de meilleur chez l’être humain. Les gens sont alors nombreux à se retrousser les manches et à donner du sang afin d’appuyer les victimes. En temps de crise, il est important d’attirer l’attention sur ces gestes désintéressés. Il faut toutefois que les Canadiens donnent du sang régulièrement. Avoir une réserve nationale de sang suffisante représente littéralement une question de vie ou de mort.

À l’occasion de la Semaine nationale du don de sang, j’encourage les sénateurs, les employés du Sénat et tous les Canadiens à faire un don de sang. Tous les deux mois, pendant le week-end, au lieu d’aller au centre commercial, de regarder un film ou d’avoir une manucure, si vous êtes admissibles à le faire, passez donc quelques heures à une collecte locale afin de faire un don de sang, le geste le plus désintéressé qui soit.

Merci.