Honorables sénateurs et sénatrices, c’est avec une grande admiration que je prends la parole aujourd’hui pour rendre hommage à un leader émérite qui a consacré sa vie à l’avancement de l’éducation et au service de sa communauté.

Je veux ici saluer les réalisations de la carrière remarquable d’Allister Surette, qui est aussi un ami, qui prend sa retraite en tant que recteur et vice-chancelier de l’Université Sainte-Anne.

L’Université Sainte-Anne, en Nouvelle-Écosse, est un joyau de l’éducation francophone au Canada atlantique. Fondé en 1890, cet établissement d’enseignement historique a joué un rôle essentiel dans la préservation et la promotion de la langue française et de la culture acadienne en Nouvelle-Écosse.

Allister Surette incarne l’excellence et l’engagement envers l’éducation postsecondaire. Pendant ses années de service consacrées à l’Université Sainte-Anne, il a guidé l’institution vers de nouveaux sommets d’excellence pédagogique et d’innovation. Sous sa direction, l’université a prospéré et s’est affirmée comme un pilier de l’éducation francophone en Nouvelle-Écosse et au-delà. En tant que leader, Allister Surette a toujours placé les étudiants au centre de ses préoccupations. Il a œuvré sans relâche pour offrir à chaque étudiant et chaque étudiante les outils et les ressources nécessaires pour réussir, favorisant ainsi l’accès à une éducation de qualité dans un environnement inclusif et stimulant. Sa contribution à l’avancement de la francophonie en éducation est également remarquable.

En tant que fervent défenseur de la langue française et de la culture acadienne, M. Surette a joué un rôle essentiel dans le renforcement et la promotion de l’enseignement postsecondaire en français en Nouvelle-Écosse et au Canada atlantique, notamment en tant que président et directeur du Collège de l’Acadie de 1998 à 2003.

Au-delà de son leadership, Allister Surette a été un modèle d’intégrité, de dévouement et de service public. Son engagement envers sa communauté dépasse largement les frontières de l’éducation, et son influence positive se fait sentir à tous les niveaux de la société. Je tiens à souligner qu’il est actuellement président du comité organisateur du Congrès mondial acadien, qui aura lieu à Clare, en Nouvelle-Écosse, au mois d’août prochain.

Il a aussi siégé au Conseil de développement économique de la Nouvelle-Écosse, en plus d’être député à l’Assemblée législative de la Nouvelle-Écosse de 1993 à 1998. Il a occupé plusieurs postes, notamment celui de ministre des Affaires acadiennes.

Bonne chance pour la suite, Allister. Selon moi, tu serais un excellent candidat au poste de sénateur. La Nouvelle-Écosse serait bien chanceuse d’avoir un deuxième sénateur acadien dans ses rangs.

Merci et bonne chance.