Honorables sénateurs, aujourd’hui, je prononcerai ma déclaration en michif, la langue parlée par les grands-pères et les grands-mères métis. L’aîné Norman Fleury m’a aidée à rédiger mon discours; il est mon professeur et fera l’interprétation pour vous. Tandis que je prends la parole dans cette enceinte, des enfants de notre terre natale apprennent la langue et la culture michifs dans les écoles. Cela me donne espoir que notre langue survivra au passage des générations, car la protection et la revitalisation passent par les jeunes. Je parle michif aujourd’hui pour rendre hommage à ma famille et à sa résilience et montrer que c’est une langue vivante. Cette déclaration s’adresse aux ancêtres et à notre avenir, les enfants.

[Note de la rédaction : La sénatrice Boyer s’exprime en michif — l’interprétation suit.]

Honorables sénateurs, je m’appelle Yvonne Boyer. Je suis membre de la nation métisse. Mes racines sont en Saskatchewan et le long de la rivière Rouge, au Manitoba. Je suis l’arrière-petite-fille de Narcisse Boyer, un Michif américain de la bande des Chippewas de Turtle Mountain, dans le Dakota du Nord. J’ai aussi des liens avec Alexis L’Esperance, qui était le chef du convoi de bateaux de La Loche, ces bateliers militaires qui ont soutenu Louis Riel pendant la rébellion de la rivière Rouge en 1869-1870. J’ai aussi de la famille dans la province de l’Ulster, en Irlande du Nord.

La langue que je parle en ce moment est le michif. La langue michif existe depuis longtemps. Elle vient de nous, car nous l’avons créée. C’est notre langue. Nos aînés travaillent fort pour que notre langue ne s’éteigne pas. J’essaie de parler ma langue. Si nous perdons notre langue, nous allons perdre notre identité et notre nation.

Aujourd’hui, alors que je vous parle en michif, j’aimerais expliquer qui nous sommes, nous, les Michifs, et pourquoi il est important que nous conservions ce que le Créateur nous a donné et que nous ne perdions pas notre mode de vie.

C’est pour nos enfants et les générations futures. Je remercie Norman Fleury pour la langue michif.

[Traduction]

J’exhorte tous les sénateurs à soutenir la préservation et la revitalisation du michif et d’autres langues autochtones. Il est primordial que nous embrassions notre culture, que nous accordions des pouvoirs à nos communautés et que nous fassions en sorte que la langue michif, jadis muselée, résonne parmi les prochaines générations.