DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — La Journée nationale des peuples autochtones
21 juin 2021
Honorables sénateurs, aujourd’hui, je prends humblement la parole pour souligner et célébrer la Journée nationale des peuples autochtones. Cette journée vise à reconnaître les contributions importantes et fondamentales des Premières Nations, des Inuits et des Métis à l’identité nationale et à la culture de tous les Canadiens. Nos cultures, nos patrimoines, nos traditions, nos langues et notre spiritualité ont façonné notre propre passé et je crois qu’ils peuvent enrichir l’avenir du Canada et qu’ils le feront.
Notre créativité, notre ardeur au travail et notre esprit d’entreprise contribuent à bâtir une économie plus prospère et plus productive, comme en témoigne la récente acquisition de Clearwater Fine Foods par une coalition de Premières Nations mi’kmaqs dirigée par ma collectivité, Membertou. En ce jour, il est important de souligner les progrès que nous avons réalisés en tant que peuples autochtones et en tant que nations au sein de la fédération canadienne. J’aimerais vous donner un autre exemple d’une situation où l’ingéniosité autochtone apporte une valeur et des avantages réels à la communauté.
Le Mi’kmaw Kina’matnewey, ou MK, est un collectif de 12 communautés mi’kmaqs qui — en 1997, dans le cadre d’un accord sur l’autonomie gouvernementale avec le Canada — a créé son propre conseil scolaire qu’il dirige et administre dans la communauté. Les Mi’kmaqs ont pris cette initiative pour se libérer du joug des systèmes scolaires à l’européenne non adaptés à leur culture et pour remédier aux dommages causés par les pensionnats autochtones. Le Mi’kmaw Kina’matnewey a atteint son objectif grâce à une gouvernance collaborative, à une planification efficace, à une influence stratégique ainsi qu’au pouvoir transformateur des enseignants mi’kmaqs. Les résultats sont éloquents puisque le conseil affiche des taux de diplomation qui oscillent chaque année entre 85 et 90 %, ce qui est plus que deux fois supérieur au taux de diplomation des élèves autochtones ailleurs au Canada. MK est sans conteste le système d’éducation autochtone qui remporte le plus de succès au Canada.
Qui plus est, MK s’est récemment vu décerner le Prix du Gouverneur général pour l’innovation. Ce prix souligne l’excellence et l’innovation dans tous les secteurs de la société canadienne et invite les Canadiens, particulièrement les jeunes, à faire preuve d’innovation et d’esprit d’entreprise. Cette récompense est accordée à des personnes à titre individuel, à des équipes et à des organismes qui font preuve d’innovations vraiment exceptionnelles qui ont un effet transformateur et qui améliorent la qualité de vie au Canada.
Honorables sénateurs, les récents événements ont apporté leur lot de difficultés, particulièrement pour les peuples autochtones et ont certes réveillé la conscience de l’ensemble des Canadiens. Néanmoins, face à la tragédie, on voit encore la combativité des Premières Nations, des Inuits et des Métis. Aujourd’hui, mes frères et sœurs mi’kmaqs qui ont mis sur pied le conseil scolaire Mi’kmaw Kina’matnewey en sont l’illustration parfaite.
En cette Journée nationale des peuples autochtones, prenons un moment pour saluer la chaleur, la diversité, le talent et la détermination des communautés autochtones. Comme nous en enjoint le vieux traité, accueillons la contribution des peuples autochtones au Canada « pour aussi longtemps que le soleil brillera, que l’herbe poussera et que l’eau des rivières coulera ».
Wela’lioq. Merci.
Honorables sénateurs, le 21 juin 2021 marque le 25e anniversaire de la Journée nationale des peuples autochtones. C’est une journée pendant laquelle on célèbre la richesse de l’histoire, des cultures, des traditions et des contributions des Premières Nations, des Métis et des Inuits. C’est le moment de réfléchir à tout le travail qu’il reste à accomplir dans notre périple collectif vers la vérité, la justice, la guérison et la réconciliation. Même s’il s’agit généralement d’un événement heureux et inspirant, les activités qui ont lieu aujourd’hui ont pris une tournure plus solennelle et réfléchie à cause de l’immensité de la peine et du deuil ressentis dans la foulée de la découverte de fosses communes sur les terrains d’anciens pensionnats autochtones en Colombie-Britannique, au Manitoba et en Saskatchewan.
Ces enfants innocents ont mis en lumière ce que nous étions si nombreux à savoir et à dénoncer depuis trop longtemps. Ils ont fait prendre conscience aux non-Autochtones de la négligence et des mauvais traitements généralisés commis par des représentants de l’État et de l’Église qui ont mené à tant de décès, et qui avaient suscité si peu de protestations. Le choc et l’horreur causés par ces découvertes ont incité des gens à réclamer avec de plus en plus de force des mesures et une reddition de comptes immédiates, incluant la mise en œuvre des 94 appels à l’action publiés il y a six ans par la Commission de vérité et réconciliation. Certains de ces appels portent sur la recherche, l’identification et le retour des dépouilles dans l’ensemble du pays. On a aussi demandé que le Canada laisse tomber sa guérilla juridique contre des survivants des pensionnats autochtones et des enfants des Premières Nations qui ont été séparés de leur famille à cause du sous-financement des services d’aide à l’enfance, entre autres. Ce sont toutes des mesures importantes et nécessaires qui doivent être prises et qui s’inscrivent dans le contexte du génocide qui se poursuit contre les peuples autochtones du Canada.
Les gouvernements, les Églises et l’ensemble de la société doivent reconnaître ce fait et faire amende honorable pour celui-ci. Chers collègues, on associe cette Journée nationale des peuples autochtones, laquelle coïncide avec le solstice d’été, à la croissance et au renouveau. J’appuie la force, l’unité et la fierté de mes frères et sœurs autochtones et garde espoir que le changement urgent qui s’impose depuis longtemps pour bâtir une nouvelle relation est amorcé. L’adoption du projet de loi C-15, Loi concernant la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, est un exemple de progrès modeste, mais important effectué cette année, progrès que nous devons nous engager à traduire en prise de mesures concrètes et en résultats concrets. Wela’lioq. Merci.
