Honorables sénateurs, je prends la parole pour participer au débat sur l’interpellation du sénateur Cardozo, l’interpellation no 22, qui attire l’attention du Sénat sur l’avenir de CBC/Radio-Canada.

Je tiens à remercier Cheryl McKenzie, directrice exécutive des nouvelles et des actualités du Réseau de télévision des peuples autochtones, ou APTN. Il s’agit du premier réseau national de télévision autochtone au monde. Mme McKenzie a joué un rôle prépondérant dans la préparation de ces observations.

Chers collègues, certains d’entre vous se demandent peut-être pourquoi je parle d’APTN dans le cadre d’une interpellation qui porte sur CBC/Radio-Canada. La réponse se trouve dans un communiqué de presse conjoint de mars 2022 qui annonçait la nouvelle collaboration de ces deux entités, axée sur la création de plus de contenu autochtone pour que tous les Canadiens puissent en profiter et y avoir accès.

Le communiqué de presse de 2022 disait ce qui suit :

L’entente renforcera les capacités des deux réseaux à créer des contenus mettant à l’avant-plan les Premières Nations, les Inuit et les Métis, à accroître l’accessibilité et la visibilité de ces contenus, et à rassembler les populations autochtone et allochtone du pays.

Dans le cadre de ce nouveau partenariat, les deux diffuseurs se sont engagés à travailler de façon plus étroite sur des productions et du contenu de nouvelles autochtones, en prenant les mesures suivantes :

Offrir davantage de possibilités, de formations et de ressources aux créateurs autochtones [...]

Collaborer à des contenus de nouvelles et d’information, notamment par le partage de contenus et de ressources techniques [...]

Élargir l’auditoire des émissions autochtones [...]

Il est donc facile de comprendre pourquoi le succès futur de CBC/Radio-Canada est également de bon augure pour le succès et la croissance à venir d’APTN.

Honorables sénateurs, lancé en 1999, APTN s’adresse aux publics autochtone et allochtone du Canada depuis plus de 20 ans. Au cours de cette période, le réseau n’a jamais perdu de vue sa mission :

De faire connaître le parcours de nos peuples, célébrer nos cultures, inspirer nos enfants et honorer la sagesse de nos Aîné(e)s.

APTN vient de célébrer un jalon qui vaut la peine d’être mentionné. Le 1er septembre 2024, APTN célébrait son 25e anniversaire. C’est aussi la date à laquelle le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes a approuvé le lancement de la chaîne en langues autochtones d’APTN. Aujourd’hui, APTN offre chaque semaine au moins 100 heures de programmation dans différentes langues autochtones.

APTN s’est toujours donné comme objectif de protéger les langues et les cultures autochtones et d’en faire la promotion. Il n’y a que sur l’Île de la Tortue et nulle part ailleurs sur la planète que les Autochtones peuvent s’instruire au sujet de leurs cérémonies, de leurs pratiques et de leurs cultures — toutes ancrées dans la langue — et travailler au maintien de leur mode de vie et de la vision du monde qu’avaient leurs ancêtres.

Le fait d’avoir une chaîne de télévision nationale très présente sur les médias sociaux qui se consacre à la diffusion des points de vue des Autochtones 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, à longueur d’année est quelque chose qu’aucun autre diffuseur ne peut offrir. Personne ne fait plus qu’APTN pour atteindre les Autochtones et amplifier leur voix, longtemps réprimée.

En outre, chers collègues, APTN diffuse aussi deux bulletins de nouvelles quotidiens en anglais et un en français, tant sur la chaîne principale que sur les chaînes linguistiques. Cela permet à tous les peuples autochtones d’avoir accès à l’information et aux nouvelles pertinentes pour les Premières Nations, les Inuits et les Métis. L’objectif futur d’APTN, son aspiration, est d’avoir un jour accès aux ressources nécessaires pour permettre la diffusion de ces bulletins de nouvelles dans diverses langues autochtones.

Honorables sénateurs, en ce qui concerne l’accessibilité au Canada, Nouvelles Nationales d’APTN, le bulletin de nouvelles hebdomadaire en français d’APTN, qui a été lancé en 2019, est aussi une première mondiale. Le CRTC l’a jugé si important qu’il en a fait l’une de conditions d’obtention de permis pour APTN. APTN est reconnaissant pour ce bulletin hebdomadaire en français, car il lui a permis de découvrir que de nombreux Autochtones au Canada ne parlent pas anglais, mais qu’ils s’expriment plutôt dans leur langue traditionnelle et en français.

Chers collègues, le cœur du mandat d’APTN a toujours été de servir les peuples autochtones. APTN diffuse sur de multiples plateformes des émissions réalisées par des Autochtones, destinées à des Autochtones et portant sur des Autochtones. À ce titre, la programmation est une expression des cultures autochtones. Cela diffère du mandat de diffuseurs publics, qui est de refléter la diversité du Canada, y compris les peuples autochtones.

À APTN, surtout dans la section des nouvelles et des actualités, les employés, en particulier les stagiaires et les étudiants en stage pratique, ont également accès à des possibilités de travail en première ligne plus rapidement que chez n’importe quel radiodiffuseur national. Par exemple, on m’a raconté l’histoire de personnes suivant un stage pratique de six semaines vers la fin de leurs études postsecondaires en journalisme et en radiodiffusion qui ont montré un tel potentiel qu’APTN leur a fourni la formation requise et la possibilité de présenter leur journal télévisé national de fin de semaine, qui est préenregistré.

Lorsque ces gens le méritaient, APTN leur confiait ensuite le rôle de présentateur de son journal télévisé national en direct. Où pourriez-vous voir un stagiaire jouir d’une telle occasion transformatrice?

À APTN, les journalistes et les professionnels de la radiodiffusion ont également le privilège de jouir d’une plus grande liberté créative et éditoriale dans la production de leur travail aux fins de radiodiffusion. Le processus éditorial d’APTN met l’accent sur le fait que les journalistes et les vidéojournalistes font partie intégrante des reportages les plus importants dans les diverses régions du Canada. Bien que leurs tâches leur soient toujours confiées par le siège social, il n’y a pas autant de niveaux de gestion et de rédacteurs que chez les autres radiodiffuseurs nationaux. En outre, la majorité des rédacteurs principaux sont des Autochtones.

Honorables sénateurs, il convient également de vous indiquer que ce n’est qu’à l’occasion de la 44e élection générale fédérale du Canada, en 2021, qu’un journaliste autochtone a fait partie du groupe qui a posé des questions directement aux chefs de parti lors du débat national télévisé en anglais. Cette avancée est attribuable à l’existence et à l’intégrité journalistique reconnue d’APTN News.

Certes, d’autres radiodiffuseurs nationaux comptaient des journalistes autochtones dans leurs effectifs avant 2021, mais APTN a contribué à faire avancer les choses en ce qui concerne le contenu autochtone et la participation des Autochtones dans les médias d’information et le paysage médiatique canadiens.

Toutefois, il convient de noter que le travail et l’incidence d’APTN ne se limitent pas aux frontières du Canada. En effet, APTN est un membre fondateur du World Indigenous Television Broadcasters Network, ou WITBN, au sein duquel les organismes membres collaborent pour diffuser des informations internationales sur les Autochtones selon le point de vue des Autochtones. La mission du WITBN, qui est d’une importance cruciale, est la suivante :

[...] unir les radiodiffuseurs du monde entier afin de préserver et de promouvoir les langues et les cultures autochtones grâce à des partenariats de collaboration et au partage de ressources, de connaissances et de programmes.

En travaillant ensemble, ils « [...] visent à accroître la portée et la compréhension des questions autochtones auprès de tous les publics [...] »

Honorables sénateurs, comme l’a déclaré Cheryl McKenzie, directrice exécutive des nouvelles et des actualités d’APTN :

Fondamentalement, les Autochtones ont un sentiment d’appartenance à l’égard d’APTN. C’est ce qui en fait un radiodiffuseur unique et aimé partout au Canada.

Ce sentiment de fierté, d’appartenance et d’importance règne depuis plus de 25 ans. Toutefois, sa capacité de continuer à élargir son audience et son contenu ainsi qu’à avancer sur la voie de la compréhension et de la réconciliation est indéniablement facilitée par son partenariat et sa collaboration avec CBC/Radio-Canada.

Par conséquent, chers collègues, il est essentiel que CBC/Radio-Canada jouisse d’un avenir long et prospère. La stabilité et le succès à long terme de CBC/Radio-Canada ne pourront qu’être avantageux pour ATPN, les journalistes autochtones, les créateurs de contenu et tous ceux qui participent à la radiodiffusion et à la diffusion de nouvelles qui servent à protéger et à promouvoir les langues et les cultures autochtones au Canada.

Je vous remercie de votre attention et je remercie le sénateur Cardozo de m’avoir donné cette tribune pour mettre en lumière le travail essentiel d’APTN. Kinanâskomitinawow. Merci.