Honorables sénateurs, comme certains d’entre vous le savent, j’ai eu un plaisir fou à l’université. De toute évidence, vous vous en souvenez. J’ai eu tellement de plaisir d’ailleurs qu’à la fin de ma première année, le doyen des sciences agricoles de l’Université de Guelph m’a encouragé à réévaluer mon engagement. C’est ce que j’ai fait et je me suis vite rendu compte que j’étais beaucoup plus apte à relever les défis pratiques du monde du travail.

Cependant, comme je n’avais pas de diplôme postsecondaire, j’ai souvent dû créer mon propre emploi; c’est ainsi que je suis tombé sur la voie de l’entrepreneuriat. J’ai appris à transformer des idées en entreprises et j’ai découvert les innombrables écueils qui se dressent sur le chemin de la réussite, ce qui m’a enseigné l’importance de la ténacité, de la prise de risque, de la créativité et de la résilience.

L’entrepreneuriat exige que vous transformiez d’instinct vos problèmes en possibilités. Nous vivons dans un monde où cette qualité est une compétence de plus en plus essentielle. C’est pourquoi j’aime découvrir des programmes qui forment la relève entrepreneuriale, des programmes qui prouvent aux adolescents qu’ils sont capables de créer des possibilités intéressantes et qui leur apprennent à éviter les nombreux écueils sur lesquels je semblais toujours buter.

Prenons l’exemple de Shad Canada, un programme national d’entrepreneuriat destiné aux élèves de 10e et 11e année, qui est offert dans 22 établissements d’enseignement postsecondaire au pays. Shad donne aux participants les moyens de se concentrer sur un vrai problème, un problème qu’ils éprouvent dans leur vie ou dont ils ont pris conscience aux nouvelles. Le personnel de Shad encadre chaque équipe d’élèves pendant qu’elle conçoit des solutions novatrices et pratiques avec l’aide d’experts en la matière. Cela n’a rien d’hypothétique.

Bethany Deshpande, une ancienne participante de ce programme, qui est installée à Halifax et est maintenant la PDG de SomaDetect, une entreprise de technologie agricole. Elle m’a parlé de ses expériences dans le programme Shad, expériences qui continuent de la guider, de façonner la culture organisationnelle, et de contribuer au caractère novateur et à la réussite de son entreprise. Bethany a résumé éloquemment sa participation au programme en disant qu’elle ne sait pas ce qu’elle serait devenue si elle n’y avait pas pris part.

Puis, il y a le programme Outward Bound, qui équipe les jeunes pour l’avenir en leur faisant vivre des aventures dans la nature qui les mettent à l’épreuve physiquement et mentalement. Ce programme permet aux élèves d’accomplir des choses qu’ils n’auraient jamais cru possibles, et ce, à un stade crucial de leur vie. Il permet aux jeunes d’acquérir de la confiance afin de pouvoir devenir une force dans le monde.

Honorables collègues, à cause des changements climatiques, notre génération laissera un défi sans précédent aux générations futures. Investir dans des programmes qui renforcent la culture entrepreneuriale au Canada contribuera à créer beaucoup plus d’esprits créatifs qui sont en mesure de résoudre des problèmes, qui n’ont pas peur de prendre des risques, qui remettent en question le statu quo et qui sont capables d’innover.

Merci, chers collègues.