Honorables sénateurs, le début du mois de décembre est toujours une période intéressante de l’année. Nous avons généralement deux casquettes à porter : d’un côté, nous nous efforçons de bien accomplir l’important travail du Sénat et, de l’autre, nous nous occupons des nombreuses tâches saisonnières liées à notre vie familiale.

Aujourd’hui, je demande à chacun d’entre vous de prendre un moment pour réfléchir à votre garde rapprochée, c’est-à-dire les personnes et les groupes qui vous soutiennent. Nous connaissons tous les personnes qui nous aident, et il est très important de remercier les membres de notre garde rapprochée.

Il y a notre famille immédiate qui nous soutient — dans mon cas, il s’agit de mon époux Bruce et de nos filles Kailee et Kristine, car notre présence à Ottawa implique le choix de faire un sacrifice chaque semaine. Nous manquons certains événements ou nous nous faisons remplacer, et il est probable que nous semblions un peu fatigués lorsque nous franchissons la porte à la fin de la semaine. Pourtant, notre garde rapprochée est là pour nous, sans condition.

Ces personnes importantes jouent un rôle essentiel. Elles veillent à ce que nous arrivions à Ottawa et en repartions en toute sécurité, qu’il s’agisse de venir nous chercher au milieu de la nuit, parfois à un aéroport inhabituel. Elles nous accueillent et nous apportent un équilibre dont nous avons grand besoin. Elles nous font rire, elles nous aident à mettre notre travail de côté et elles partagent leur univers avec nous.

J’ai écouté les témoignages de nombreux sénateurs. J’ai également trouvé de l’inspiration dans les propos du sénateur Manning au sujet de M. et Mme Petten, la semaine dernière. Certains sénateurs ont un chien, leur meilleur ami, dont il faut s’occuper, d’autres ont des personnes qui nettoient leur maison, déneigent leur allée ou même vérifient s’ils ont a laissé le fer à lisser ou la cafetière allumés.

Certains collègues ont de jeunes enfants. Leur présence auprès de leurs enfants est indispensable et ils veulent être là pour eux. Il est essentiel qu’ils aient de l’aide à la maison. Il y a des amis qui apportent beaucoup de joie et d’équilibre dans une vie. Il n’est pas nécessaire de parler du Sénat; ils se contentent de profiter du temps passé ensemble. Souvent, quand nous rentrons chez nous, nous séparons stratégiquement notre travail à Ottawa du temps que nous passons là-bas.

Cette semaine, j’ai accueilli à Ottawa une équipe spéciale de ma garde rapprochée pour qu’elle observe notre travail quotidien, qu’elle se familiarise avec nos activités et qu’elle se fasse une idée de ce que nous essayons de faire pour que le Canada soit le meilleur pays possible.

Je remercie mon groupe de filles — Jennifer, Paula, Kathy, Deb, Barbie et Diane — d’avoir passé les trois derniers jours avec moi. Ce fut un honneur de leur présenter le Sénat, la Chambre, l’édifice du Centre, l’édifice de l’Est et les travaux des comités. Ce fut également une expérience très spéciale pour moi de voir les choses à travers leurs yeux et de répondre à leurs questions. Mes amis sont des membres de ma famille.

Un autre équipe de ma garde rapprochée s’appelle « les habitués ». Tous les vendredis, nous faisons de longues promenades sur de magnifiques sentiers. Vous savez déjà ce que je pense de l’importance de l’activité physique pour notre santé. Je suis reconnaissante envers les personnes chez moi qui me mettent au défi, qui me poussent et qui réagissent de manière constructive à mon travail et à mes intentions.

Beaucoup de petites choses contribuent au bon fonctionnement du Sénat. Vous savez de quoi il s’agit. Nous valorisons les membres de notre garde rapprochée, nous avons besoin d’eux et nous les remercions.

Merci, meegwetch.