PÉRIODE DES QUESTIONS — La défense nationale
Le personnel et l'équipement des Forces canadiennes
7 décembre 2023
Monsieur le leader, ma question porte sur la vidéo que la Marine royale canadienne a diffusée la semaine dernière. Dans celle-ci, le vice-amiral Angus Topshee s’exprime sur les répercussions de la grave pénurie de personnel sur l’état de préparation de la marine :
Notre flotte de la côte ouest est confrontée à une pénurie de techniciens qualifiés qui limite notre capacité à entretenir et à exploiter nos navires et nous contraint à donner la priorité aux navires de la classe Halifax plutôt qu’à ceux de la classe Kingston. À l’heure actuelle, les difficultés liées à la formation de techniciens pour les navires de la classe Harry DeWolf signifient que nous ne pouvons faire naviguer qu’un seul navire à la fois.
Monsieur le leader, les navires de la classe Harry DeWolf sont les nouveaux navires de patrouille extracôtiers de la marine. N’est-il pas inquiétant, voire embarrassant, pour le gouvernement Trudeau, que le Canada ne puisse en déployer qu’un seul à la fois?
Je vous remercie de votre question. Comme je l’ai indiqué à maintes reprises, il est fondamental que les trois branches des Forces armées canadiennes disposent du personnel et de l’équipement dont elles ont besoin pour faire leur travail. Les investissements que le gouvernement a effectués au fil des ans n’ont manifestement pas été aussi importants que certains l’espéraient, malgré le fait que les dépenses consacrées à la défense ont augmenté pendant de nombreuses années sous le gouvernement actuel. De plus, il est vrai que nous sommes confrontés au problème du maintien en poste du personnel. Le gouvernement continuera de réaliser d’importants investissements, comme il l’a fait pour la marine en faisant l’acquisition de navires, et pour les autres secteurs de l’armée, et il s’efforcera de combler les lacunes causées par le vieillissement de l’équipement.
Le fait est que la marine ne dispose pas du personnel et de l’équipement nécessaires. D’ailleurs, le vice‑amiral a également dit dans la vidéo que la marine doit trouver un moyen de maintenir les frégates de la classe Halifax en état de marche jusqu’en 2040 au moins. Ces frégates sont déjà à la fin de leur durée de vie de 30 ans et, d’ici 2040, elles auront près de 50 ans. Qu’est-ce que ce piètre état de préparation révèle sur l’opinion du gouvernement Trudeau au sujet de l’OTAN et de la Stratégie du Canada pour l’Indo-Pacifique, dans le cadre desquels ces frégates sont nécessaires pour répondre aux engagements du Canada?
Dans le cadre de paramètres financiers responsables, le Canada fait ce qu’il peut pour continuer à soutenir ses forces armées. Comme je l’ai dit à d’autres occasions — et comme le hansard le montrera —, les investissements du gouvernement dans la défense, en pourcentage du PIB, sont plus importants que ceux du gouvernement précédent.
Je ne dis pas cela pour fournir une excuse ou permettre au gouvernement de fuir ses responsabilités, mais pour reconnaître qu’il fait ce qu’il peut pour soutenir nos forces armées de manière responsable sur le plan financier — et qu’il continuera à faire ce qu’il peut.
