Le 27 juillet est la Journée des anciens combattants de la guerre de Corée. Cette journée revêt un caractère extrêmement personnel pour la sénatrice Yonah Martin.

Sa famille a immigré en provenance de la Corée du Sud en 1972. Elle remercie les troupes des Nations Unies (dont faisaient partie des dizaines de milliers de Canadiens), qui ont repoussé les forces communistes au nord du 38e parallèle en 1950, d’avoir sauvé la jeune démocratie sud-coréenne et d’avoir donné à sa famille le droit de vivre dans la liberté et de jouir d’une plus grande prospérité.

Son histoire a poussé la sénatrice Martin à présenter, en 2012, son premier projet de loi d’intérêt public, le projet S-213, Loi sur la Journée des anciens combattants de la guerre de Corée. Son projet de loi a été promulgué le 19 juin 2013, à temps pour souligner le 60e anniversaire, le 27 juillet, de l’armistice de la guerre de Corée.

Près de 30 000 Canadiens se sont portés volontaires pour participer à la guerre de Corée. Parmi ceux-ci, 516 n’en sont jamais revenus.

« J’éprouve une reconnaissance sans fin envers nos anciens combattants de la guerre de Corée sans qui je ne serais pas en vie aujourd’hui, » affirme souvent la sénatrice Martin pour exprimer sa gratitude à l’égard des Canadiens ayant combattu en Corée.

Cette année, elle a rendu hommage aux anciens combattants lors d’une cérémonie qui a eu lieu à l’Ambassador of Peace, le monument commémoratif de la guerre de Corée situé au Central Park à Burnaby en Colombie-Britannique. Elle a organisé cette cérémonie en collaboration avec la Korean War Commemorative Alliance.

Aux côtés d’anciens combattants et de leur famille, de dignitaires ainsi que de membres de la diaspora coréenne, du Royal Westminster Regiment, du NCSM Discovery, de la Direction de la Colombie Britannique et du Yukon de la Légion royale canadienne, de la GRC, des pompiers de Burnaby et des cadets de l’air de Richmond Square, la sénatrice Martin a déposé une couronne de fleurs en l’honneur des sacrifices consentis par ceux qui ont combattu ou péri pour le peuple coréen (dont les parents et de nombreux membres de la famille de la sénatrice).

« Aujourd’hui, nous nous souvenons des braves Canadiens dont l’engagement et le sacrifice dévoué ont fait de la Corée, le pays dynamique qu’on connaît aujourd’hui, » a-t-elle déclarée. « Nous devons continuer à honorer leur héritage, à enseigner à nos générations à venir l’importance du rôle de la guerre de Corée et à ne jamais oublier que les sacrifices de nombreux Canadiens ont contribué à la liberté des autres. »

La cérémonie nationale de la guerre de Corée a lieu chaque année et elle a eu lieu le 27 juillet dernier au Mur du Souvenir de l’ACVC à Brampton en Ontario. Désormais, grâce au projet de loi de la sénatrice Martin, on se rappellera tous les ans à la même date le sacrifice de tous ceux qui ont participé à la guerre de Corée, ainsi que de tous ceux qui ont fait des sacrifices.

Peter Seiersen, président de l’équipe patrimoniale de l’ACVC et d’autres anciens combattants, dignitaires et des centaines de participants, y compris des étudiants coréens, ont rendu hommage ensemble aux disparus.

D’autres cérémonies ont eu lieu dans le cadre de plus petits rassemblements un peu partout au Canada, y compris dans la capitale nationale.

Nous nous souviendrons d'eux.