PÉRIODE DES QUESTIONS — Le ministère de la Défense nationale
Les niveaux de recrutement
1 novembre 2023
Monsieur le ministre, je vous remercie d’être des nôtres aujourd’hui.
Nous devrions tous être fiers des accomplissements du Canada sur le plan militaire et en ce qui a trait au maintien de la paix. J’ai moi-même ressenti beaucoup de fierté, l’été dernier, lorsque je me suis joint à des centaines de volontaires, de militaires et d’alliés lors de la marche du souvenir pour la paix organisée à l’occasion du 80e anniversaire de l’opération Husky. Cette riche histoire mérite d’être célébrée, et je crois que les commémorations de cette nature sont une excellente façon d’inspirer un sentiment de fierté chez nos concitoyens.
Ne croyez-vous pas que de tels événements peuvent aussi servir d’outil de recrutement pour les forces armées? Pourriez-vous nous parler, de façon générale, des efforts de recrutement qui sont déployés par les Forces armées canadiennes et de ce que fait le ministère pour moderniser le processus de recrutement de manière à simplifier et à accélérer le processus de traitement des candidatures?
Merci beaucoup, monsieur le sénateur.
Je tiens d’abord à revenir sur vos premières observations. Je pense que les activités commémoratives de la sorte sont importantes. Il importe de rendre hommage à notre histoire. Les Forces armées canadiennes ont une longue et fière tradition, que l’on pense au travail incroyable qu’elles ont fait ou au service et au sacrifice de leurs membres. Cette histoire doit non seulement être commémorée, mais elle peut également servir de puissant incitatif amenant les jeunes — les gens talentueux dont nous avons besoin dans les Forces armées canadiennes — à envisager de faire une carrière militaire. À mon avis, c’est une profession noble qui est source d’une grande fierté, et nous devons en faire la promotion.
Comme vous le savez sans doute, monsieur, les Forces armées canadiennes se trouvent face à un défi de taille. Depuis trois ans, le taux d’attrition est à la hausse, c’est-à-dire qu’il y a plus de départs que d’arrivées au sein des Forces armées canadiennes. C’est peut‑être le plus grand défi que je dois relever en tant que nouveau ministre de la Défense : faire tout en mon pouvoir pour appuyer les efforts des Forces armées canadiennes visant à recruter les gens talentueux dont nous avons besoin et — ce qui est tout aussi important — à garder les excellents membres qui en font partie. J’ai demandé qu’on examine très attentivement certains des obstacles au recrutement et les délais pour les différentes étapes, comme les vérifications des antécédents, par exemple.
Je vais vous donner un exemple. L’année dernière, soit en décembre 2022, ma prédécesseure a annoncé que nous allions ouvrir le processus de recrutement des Forces armées canadiennes aux résidents permanents du Canada. Je pense que c’est une initiative très judicieuse et nécessaire. Cependant, nous n’avons pas vu de hausse considérable du nombre de candidats. Près de 12 000 personnes ont manifesté leur intérêt. Nous devons accélérer les processus de recrutement et d’intégration.
Dans une lettre à votre personnel datée du 27 juillet, vous vous êtes engagé à amorcer un véritable changement de culture pour que les militaires se sentent suffisamment protégés, respectés et outillés pour servir leur pays. Au-delà des événements commémoratifs et de la modernisation du processus de recrutement, je crois que les chances de réussite en ce qui a trait au recrutement et au maintien en poste dans les forces armées dépendent en grande partie de ce changement de culture. Pouvez-vous nous parler de vos efforts à cet égard et plus précisément des mesures que vous avez prises pour accroître la diversité au sein des Forces armées canadiennes?
Merci beaucoup, sénateur. Cette question mérite que l’on y consacre beaucoup plus de temps que celui dont je dispose ici. Permettez-moi de vous dire qu’il est important de changer de la culture et de veiller à ce que les Forces armées canadiennes fournissent un milieu de travail inclusif, respectueux et sécuritaire à tous ses membres.
La diversité est une priorité pour moi, et nous prenons des mesures importantes. Je travaille en étroite collaboration avec la contrôleuse externe — j’ai eu une réunion d’une heure avec elle ce matin — et je me suis entretenu avec Mme Arbour au sujet de la mise en œuvre de ses 48 recommandations. Je tiens également à vous assurer que le chef d’état-major de la Défense et son équipe, dans mon travail avec eux, se sont montrés résolus et déterminés à changer la culture et à créer un milieu de travail inclusif, respectueux et sécuritaire pour tous les membres de leur service. Nous avons encore beaucoup à dire à ce sujet.
