Honorables sénateurs, voici enfin revenu ce moment de l’année.

Au cours des derniers mois, nous avons tous collaboré afin de faire considérablement progresser les principaux projets de loi du gouvernement. Rien que cette semaine, 11 projets de loi d’initiative ministérielle auront reçu la sanction royale, dont des textes phares qui prévoient toutes sortes de mesures dans le but notamment de rendre la vie plus abordable pour les Canadiens et d’avancer sur la voie de la réconciliation. En adoptant le projet de loi C-13, nous avons effectué la plus importante mise à jour de la Loi sur les langues officielles depuis plus de 50 ans. Avec le projet de loi C-41, nous avons facilité la prestation d’aide humanitaire en Afghanistan ainsi que dans d’autres régions contrôlées par des terroristes. En adoptant le projet de loi S-8, nous avons interdit de territoire les ressortissants étrangers sanctionnés, notamment les personnes et les entités qui l’ont été en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Le Sénat a également renforcé des mesures législatives en les modifiant à l’issue d’études approfondies aux comités et à la Chambre. Bien que tous les amendements du Sénat n’aient pas été retenus par nos collègues élus de l’autre endroit, un grand nombre d’entre eux ont été entérinés dans la loi. Par exemple, le Sénat a apporté des améliorations cruciales au projet de loi C-18, connu sous le nom de Loi sur les nouvelles en ligne, qui recevra incessamment la sanction royale. De plus, le journalisme canadien bénéficiera désormais d’un soutien indispensable grâce à la création d’un cadre permettant aux plateformes numériques de conclure des accords commerciaux volontaires avec les médias d’information dont elles publient le contenu.

Le Sénat a également renforcé le projet de loi C-9, qui remplace le processus d’examen de la conduite des juges nommés par le gouvernement fédéral par le Conseil canadien de la magistrature. Le projet de loi établit un nouveau processus d’examen des allégations d’inconduite dans les cas qui ne justifient pas la révocation d’un juge.

Je n’ai aucun doute que les sénateurs continueront à étudier les projets de loi avec enthousiasme et expertise lorsque le Sénat reprendra ses travaux à l’automne.

Je dois toute ma gratitude à ma collègue du bureau du représentant du gouvernement la sénatrice Patti LaBoucane-Benson pour s’être acquittée d’une double tâche ces dernières semaines. Vous avez assumé le rôle de coordonnatrice législative avec aplomb et enthousiasme en mai, tout en continuant à faire votre fabuleux travail d’agente de liaison du gouvernement. Votre compétence est évidente et votre dévouement est immanquablement sans pareil. Votre amitié est très appréciée. Merci.

À notre petite, mais puissante équipe du Bureau du représentant du gouvernement : les longues heures que vous consacrez à la recherche, à fournir des conseils et à faire un travail de sensibilisation sur tout un éventail de sujets sont essentielles pour notre équipe.

Je voudrais également rendre un hommage particulier à Ginette Tremblay de Grandpré, notre directrice des opérations, qui prendra une retraite bien méritée à la fin de ce mois, après une longue carrière dans la fonction publique.

Ginette s’est jointe à mon bureau lorsque j’ai été nommé pour la première fois au Sénat en 2016. La courbe d’apprentissage était abrupte, mais grâce à Ginette et à son expérience, son dévouement et sa sagesse, j’ai pu devenir à l’aise rapidement dans mon nouveau rôle de sénateur.

Ginette, merci infiniment.

Madame la Présidente, chère Raymonde, je vous félicite encore une fois pour vos nouvelles responsabilités. C’est avec un sentiment doux-amer que nous vous avons vue quitter l’équipe du Bureau du représentant du gouvernement, après trois années d’engagement et de soutien à titre de coordonnatrice législative. Votre esprit de collaboration, votre détermination et votre sens de la diplomatie et de l’amitié vous seront très utiles dans votre nouveau rôle de Présidente du Sénat. Merci mille fois.

Je veux dire à mes collègues qui occupent des postes de leaders — Don Plett, Raymonde Saint-Germain, Jane Cordy, Scott Tannas — que, même si nous n’avons pas toujours été d’accord sur les projets de loi qu’il fallait étudier en priorité et sur le rythme auquel il fallait les faire avancer, notre bilan montre clairement que nous avons réussi à faire progresser d’importants travaux parlementaires. Nous y sommes parvenus parce que nous avons travaillé en collaboration dans l’intérêt des Canadiens. C’est ce que chacun d’entre vous a fait, de même que les membres de vos équipes. Je suis reconnaissant envers vous tous. Merci.

Je tiens à exprimer mes sincères remerciements aux greffiers, aux pages, aux interprètes, aux sténographes, aux agents des services à la clientèle, au personnel de l’Administration du Sénat et aux agents du Service de protection parlementaire pour tout ce qu’il font afin d’assurer le bon fonctionnement du Sénat et de ses comités.

Je souhaite à tous les sénateurs et sénatrices et à tous ceux et celles qui travaillent dans les coulisses pour faire fonctionner le Sénat, ainsi qu’à vos familles qui vous soutiennent, un bel été en compagnie de vos familles, de vos amis et de tous ceux qui vous sont chers.

Enfin, je remercie ma chère épouse, Nancy, qui a été si patiente avec moi pendant les longues heures que j’ai passées au Sénat ce printemps et depuis mon arrivée dans cette enceinte, il y a de nombreuses années. Je me rappelle que lorsque George Furey nous a assermentés, Marie-Françoise Mégie et moi, il a tenu à souligner le fardeau que notre travail impose aux conjoints. Je sais que c’est vrai pour chacun d’entre vous, et c’est également le cas dans ma famille. Nancy, rien n’aurait été possible sans toi. Merci beaucoup.

Je vous remercie tous du fond du cœur.

Honorables sénateurs, vous savez tous que je n’aime pas les longs discours, alors je serai bref.

Je ne suis pas aussi enthousiasmé que mon collègue le sénateur Gold au sujet de certains des projets de loi que nous avons adoptés, néanmoins, je crois que nous avons fait notre travail en tant qu’opposition officielle et j’en suis fier. Je suis assurément fier de l’incroyable travail que mon équipe et que tous mes collègues ont accompli. Notre groupe rétrécit constamment, mais notre esprit et notre cœur demeurent aussi grands, alors nous allons continuer notre travail.

Premièrement, je souhaite à tous les sénateurs un merveilleux été relaxant. Ayez du bon temps. Je ne vais pas nommer tous ceux que le sénateur Gold a déjà nommés. Je me contenterai d’ajouter ma voix à la sienne.

Cependant, j’en profite pour dire au sénateur Gold, à la sénatrice Saint-Germain, à la sénatrice Cordy et au sénateur Tannas que ce fut pour moi un plaisir — la plupart du temps — de travailler avec eux. Je suis d’accord avec le sénateur Gold : nous avons eu de nombreuses réunions fructueuses et, en politique, on ne peut pas gagner toutes les batailles. On essaie de gagner la guerre. Nous allons continuer de le faire au meilleur de nos capacités.

Je veux remercier le personnel de mon bureau et celui du bureau de tous les autres sénateurs.

Je veux aussi souhaiter un bel été à tous les sénateurs. Comme je l’ai déjà dit à maintes reprises, je suis une personne opiniâtre. Je tiens à mes opinions, mais je tiens aussi à ce que tous mes collègues sachent que je respecte pleinement leurs opinions. C’est formidable de pouvoir discuter comme nous le faisons. Dans notre démocratie, nous pouvons exprimer notre vote comme bon nous semble ou en suivant la discipline de parti. Néanmoins, les défis sont nombreux, mais je m’attends à des jours meilleurs.

J’espère sincèrement que tous mes collègues passeront un été merveilleux et reposant. Je sais que nous n’avons pas le droit d’utiliser des accessoires dans cette enceinte, mais je vais pouvoir le faire avant que la Présidente ne m’interrompe. Sénateur Gignac, je vais les utiliser en fin de semaine. Merci beaucoup. À tous mes autres collègues, que Dieu vous bénisse. Bonnes vacances. Merci.

Honorables sénateurs, si je devais choisir un thème pour décrire les derniers mois, ce serait : retour à la normale. Le Sénat a pu recommencer à mener ses travaux selon un calendrier presque normal. Les comités ont progressivement repris leurs travaux. Nos travaux ont encore été limités dans une certaine mesure, mais les choses s’améliorent sans cesse. J’ai bon espoir que nous finirons par arriver au point où nous pourrons dire que tout est revenu à la normale, ce qui ne veut pas dire que tout sera parfait. J’espère pouvoir travailler avec tous les sénateurs pour continuer d’améliorer les façons de faire au Sénat.

Depuis janvier, nos comités se sont réunis 320 fois, ont cumulé plus de 500 heures de séance et ont entendu près de 1 300 témoins. Je pense que ce sont des signes positifs qui indiquent que les choses reviennent à la normale et que le Sénat peut ainsi poursuivre le travail essentiel qu’il doit faire au nom de ce pays.

Je tiens à remercier mon groupe, le Groupe des sénateurs canadiens, mes collègues et notre équipe de direction de leur travail au Sénat et dans les comités dont ils font partie. Ils ont fait preuve d’un dévouement sans faille à l’égard des principes fondamentaux auxquels le Sénat doit adhérer pour respecter le processus parlementaire, encourager des débats rigoureux et promouvoir l’indépendance du Sénat.

Pour notre petit groupe qui occupe ce coin-ci de la salle du Sénat, les derniers mois ont été marqués par des moments importants, comme l’arrivée de trois collègues exceptionnelles : la sénatrice Osler, la sénatrice Rebecca Patterson et la sénatrice Burey. Depuis leur arrivée, elles donnent un nouvel élan à notre groupe, dont elles sont déjà devenues des piliers.

Alors que nous disons au revoir à un sénateur extraordinaire et à un Canadien exceptionnel, la magie de ce lieu réside dans le fait que des Canadiens extraordinaires et des sénateurs exceptionnels se sont joints à nous depuis janvier. Ce lieu évolue avec des personnes remarquables, et c’est un honneur de servir avec vous tous.

Je remercie tout particulièrement le personnel des membres du Groupe des sénateurs canadiens pour leur travail au cours de l’année qui vient de s’écouler et pour les conseils qu’ils ont prodigués au groupe. Je suis reconnaissant aux collaborateurs de mon bureau pour leurs longues heures de travail et leur engagement sans faille à faire tourner la machine.

Je voudrais remercier mes collègues leaders. En fait, on m’a autorisé à annoncer la nouvelle. Puis-je le faire? Nous partons tous ensemble en vacances cet été. Je plaisante! Vous imaginez?

Blague à part, nous faisons du bon travail ensemble et nous nous amusons également. Il est vraiment agréable de faire partie d’un groupe de gens aussi merveilleux. Nous sommes tous unis par notre profond attachement à cette institution et à ce pays.

J’aimerais rendre hommage à la nouvelle Présidente. Vote transition dans vos nouvelles fonctions s’est effectuée sans heurt. D’ailleurs, il est difficile de croire que vous n’en êtes qu’à vos débuts.

J’aimerais également remercier notre infatigable Présidente intérimaire, qui fait un travail fantastique pour appuyer la présidence.

Je remercie également tous les employés des bureaux des sénateurs, l’Administration du Sénat et, bien sûr, les personnes qui assurent notre sécurité. Sans leur soutien professionnel constant, nous ne pourrions pas faire notre travail.

Je pense que de nouveaux défis se présentent à nous en cette période post-pandémique, mais je dois dire que je suis très heureux que nous soyons de retour, en personne, au Sénat. On peut voir la richesse des débats qui ont eu lieu dans cette enceinte. À mon avis, une bonne partie du travail que nous avons fait pendant la pandémie était de nature transactionnelle. Parfois, nous venions; parfois, non. Nous nous servions de la technologie pour participer brièvement aux débats, nous votions, puis nous passions à autre chose. Il est vraiment agréable de nous retrouver tous ensemble, engagés, riant, travaillant en collaboration et réfléchissant aux grands enjeux du monde qui nous entoure. J’espère que nous profiterons tous de l’été et nous nous reverrons à l’automne.

Merci.

Je souhaite également dire quelques mots au nom du Groupe progressiste du Sénat avant que nous ne rentrions chez nous pour l’été. Je dis souvent que notre groupe est petit mais fort, et je vais faire en sorte que mes observations soient courtes, mais agréables.

Beaucoup de choses ont été dites, et je pourrais les répéter parce que je pense que nous travaillons tous très bien en tant que leaders et que nous acceptons tous qu’il y ait des opinions divergentes, notamment, mais je vais poursuivre mes observations.

Comme d’autres leaders l’ont fait remarquer, notre travail ici ne pourrait se faire sans l’énorme soutien que nous recevons en coulisses. Nous avons tant de personnes à remercier, qu’il s’agisse du nombre incalculable de membres du personnel de l’Administration du Sénat, de nos brillants et merveilleux pages, dont certains vont nous quitter, des interprètes, du personnel parlementaire commun et du personnel de nos bureaux respectifs. Nous avons la chance de faire partie de ce que l’on appelle parfois la « famille du Sénat ».

J’ai l’impression d’avoir tenu des propos similaires il n’y a pas si longtemps — c’est peut-être une question d’âge, je n’en suis pas certaine —, mais il est certain que nous sommes extrêmement occupés depuis le mois de janvier. Je voudrais prendre un moment pour souligner qu’après de nombreuses années dans cette Chambre, il y a toujours davantage à apprendre. J’ai beaucoup de chance d’avoir été — et de continuer à être — entourée de collègues aussi impressionnants et généreux. C’est vraiment ce qui enrichit notre travail ici au Sénat : écouter des voix et des opinions diverses et trouver ensuite la meilleure décision à prendre.

Au cours des derniers mois, nous avons dit au revoir à quelques‑uns de nos collègues extraordinaires, et ces moments sont souvent très difficiles. Toutefois, nous avons également eu la chance d’accueillir de nouveaux collègues, et j’espère que cette tendance se poursuivra à l’automne.

Nous avons accueilli notre nouvelle Présidente, et je dois me faire l’écho des autres leaders et vous dire, Votre Honneur, que nous sommes bien servis par vous, qui savez bien nous représenter, non seulement dans cette enceinte, mais aussi à l’extérieur.

Je remercie également la Présidente intérimaire, la sénatrice Ringuette, pour l’excellent travail qu’elle accomplit.

Je tiens à remercier tout particulièrement la formidable équipe de sénateurs du Groupe progressiste du Sénat ainsi que notre excellent personnel. Nous formons véritablement une équipe, et c’est pour moi une chance et un privilège de travailler avec vous chaque jour. Je vous aime tous.

Chers collègues, je tiens à dire combien j’espère que nous aurons tous l’occasion cet été de renouer avec nos collectivités et nos familles, de trouver le temps de tenir des discussions importantes avec ceux que nous représentons. J’aime les discussions et les conversations qui ont lieu au Sénat et au sein des comités. Comme le sénateur Tannas l’a dit plus tôt, le simple fait d’être ensemble et de discuter, que ce soit dans la salle de lecture ou lorsque nous nous déplaçons à destination ou en provenance de l’enceinte du Sénat, nous aide à bien nous connaître. Au cours de ces courtes conversations, nous en apprenons aussi beaucoup sur les grandes choses qui se passent au Sénat.

Sur ce, je tiens à remercier mes estimés et vaillants collègues leaders, le sénateur Gold — Marc — en passant, bon anniversaire vendredi prochain! Sénatrice Saint-Germain — Raymonde —, sénateur Tannas, sénateur Plett, je vous remercie d’avoir lancé d’innombrables discussions agréables et parfois moins agréables. Nous ne partageons certainement pas tous le même point de vue sur les voies à suivre, mais ces différences sont passablement bénéfiques, à mon avis.

Je sais que nous voulons tous ce qu’il y a de mieux pour nos groupes respectifs et, surtout, que nous voulons tous ce qu’il y a de mieux pour les Canadiens; c’est ce que nous souhaitons tous au Sénat. C’est un plaisir de travailler avec vous tous en tant que leaders.

Nous entendons souvent parler de la « bulle d’Ottawa » et, même si je sais que nous faisons de notre mieux pour ne pas être coincés dans cette bulle, la meilleure façon de l’éviter consiste à toujours porter attention à ce qui se dit à l’extérieur. Les échanges que nous avons avec les personnes qui sont sous-représentées au Parlement nous permettent d’entendre les voix les plus importantes. Ils nous éclairent sur des points de vue qui pourraient nous échapper. Ils nous rappellent toute l’importance de notre travail, qui prend toute sa valeur quand nous défendons des groupes qui sont généralement négligés.

Nos régions respectives regorgent d’électeurs et d’intervenants qui comptent sur nous pour faire entendre leur voix au Parlement, au Sénat du Canada.

Je suis fière de servir mon pays en tant que leader des sénateurs progressistes, certes, mais je suis d’abord et avant tout fière de représenter ma province, la Nouvelle-Écosse, à titre de sénatrice. J’en profite pour mentionner qu’il y a encore trois sièges vacants au Sénat pour la Nouvelle-Écosse — j’espère que vous m’écoutez, monsieur le Premier ministre, et qu’ils seront bientôt pourvus.

Il est vital pour notre travail que nous restions en contact avec nos communautés d’origine. C’est essentiel pour que chaque région du Canada soit bien prise en compte dans nos délibérations au Sénat.

Enfin, j’espère surtout que tout le monde aura l’occasion, au cours des deux prochains mois, de se reposer, de se détendre et de se ressourcer. Il est très important de passer du temps avec ses amis et sa famille.

Au nom du Groupe progressiste du Sénat, je vous présente nos meilleurs vœux pour l’été et je me réjouis en songeant à la reprise des travaux du Sénat à l’automne.

Honorables sénateurs et sénatrices, chers membres des équipes de leadership, j’aimerais tout d’abord vous remercier pour vos paroles touchantes et pour l’accueil que j’ai reçu. J’ai quitté des équipes formidables.

Je pense à toute l’équipe du plumitif. Les réunions matinales de préparation du plumitif me manquent un peu, croyez-le ou non, et l’équipe du bureau du représentant du gouvernement me manque aussi certainement, mais j’ai gagné la présence de chacun d’entre vous en tant que Présidente du Sénat. Je vous remercie de votre accueil chaleureux et, une fois encore, de vos messages chaleureux.

J’aimerais prendre un instant pour me joindre à vous et remercier les personnes qui rendent notre travail dans cette Chambre possible.

Il va sans dire qu’en tant que sénateurs, nous bénéficions d’un soutien extraordinaire, tant au sein de nos bureaux que de la part de la grande famille du Sénat.

Au nom de tous les sénateurs, je tiens à exprimer notre profonde reconnaissance au personnel, particulièrement aux greffiers, aux pages, à l’huissier du bâton noir et à son équipe, à la Direction des comités, à la Direction de la sécurité institutionnelle, aux interprètes, aux sténographes, à l’équipe des communications, aux opérateurs de console, aux services multimédias et de diffusion, au Bureau du légiste et conseiller parlementaire, aux services corporatifs, ce qui comprend le personnel de nettoyage et d’entretien et nos partenaires de la Bibliothèque du Parlement et du Service de protection parlementaire, à notre propre personnel et à tous ceux qui contribuent à la réussite de nos travaux pour tous les Canadiens.

Je me joins à mes collègues pour vous souhaiter un merveilleux été. Je ne sais pas où le sénateur Tannas passera ses vacances. Il pourrait publier son adresse pour que nous puissions tous le rejoindre cet été.

Passez un merveilleux été, profitez de vos familles et, comme l’ancien Président Furey nous l’a toujours dit, éteignez vos téléphones.

Je me réjouis à l’idée de vous revoir tous à l’automne.

Merci beaucoup.