DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Le décès de John McCallum, C.P.
25 juin 2025
Honorables sénateurs, c’est avec tristesse et un profond respect que je prends la parole aujourd’hui pour rendre hommage à un Canadien remarquable, soit l’honorable John McCallum, dont la mort laisse un vide dans la vie publique du Canada et dans le cœur de beaucoup de ceux qui l’ont connu et qui ont travaillé avec lui.
J’ai eu le plaisir d’assister aux présentations de M. McCallum sur l’état de notre économie et d’interagir avec lui lorsqu’il était économiste en chef à la RBC, il y a environ 30 ans. Ce que je retiens le plus de lui depuis ce temps, c’est son leadership audacieux et efficace lorsqu’il était ministre de l’Immigration. Notre ancienne collègue l’honorable Ratna Omidvar et moi avons eu le privilège de collaborer étroitement avec M. McCallum pour permettre le parrainage et la réinstallation de dizaines de milliers de réfugiés syriens. Ces mesures ont été rendues possibles grâce au Programme de parrainage privé de réfugiés, qui a permis à des Canadiens de tous les horizons, de toutes les cultures et de toutes les origines ethniques d’ouvrir leur cœur, leur foyer et leur portefeuille pour parrainer et accueillir des réfugiés syriens, ce qui a ajouté un nouveau chapitre glorieux à l’histoire du Canada.
M. McCallum a joué un rôle important en facilitant ce processus, en mobilisant la fonction publique et en aidant le gouvernement à tenir la promesse qu’il avait faite en 2015 de réinstaller en quelques mois seulement plus de 25 000 réfugiés syriens au Canada. M. McCallum s’est acquitté de sa tâche avec le plus grand professionnalisme, mais surtout avec compassion et bonté.
Les presque 100 000 nouveaux arrivants syriens qui se sont établis au Canada depuis 2015 seront à jamais reconnaissants à John, aux centaines de milliers de Canadiens qui les ont parrainés et à notre grand pays.
Je peux dire que même une brève rencontre avec John suffisait à laisser une impression durable. C’était un gentleman dans tous les sens du terme. Il était franc, chaleureux et attentionné, et son sens de l’humour mettait les gens à l’aise. Il avait le don de nous faire sentir écoutés et de faire en sorte que les conversations difficiles soient constructives, et il avait une rare capacité à établir un climat de confiance.
L’héritage que John a laissé dans la vie publique canadienne — en tant qu’économiste, ministre et ambassadeur — est bien connu. C’est sa personnalité, et pas seulement son curriculum vitæ, dont nous nous souvenons aujourd’hui. John se démarquait comme un leader rassembleur. Le Canada a besoin de plus de leadership comme le sien.
Le décès de John est une perte, mais son exemple est un cadeau — un cadeau qui peut inciter d’autres personnes à suivre son exemple. J’invite les députés à se joindre à moi pour offrir nos plus sincères condoléances à l’épouse bien-aimée de John, Nancy Lim, et à leurs trois fils, Andrew, Jamie et Duncan. Que sa mémoire continue de nous guider et de nous inspirer.
