DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — L'honorable Donald H. Oliver, C.M., c.r.

Honorables sénateurs, j’interviens aujourd’hui pour souligner le travail d’un ancien sénateur, le premier Noir nommé au Sénat et mon mentor, l’honorable Don Oliver. Le sénateur Oliver est un éminent homme d’État, un ambassadeur, un bâtisseur communautaire et un ardent défenseur des droits de la personne. Tout au long de sa carrière, il a fait tomber des barrières afin d’amener des changements sociaux. Honorables sénateurs, nous sommes toujours en train de concrétiser les changements sociaux qu’il a imaginés au Sénat sur les plans de l’égalité et de la diversité.

L’incidence du sénateur Don Oliver sur le Canada ne se limite pas au fait qu’il a voué son impressionnante carrière au démantèlement du racisme systémique et des systèmes d’oppression. Son héritage est bien vivant parmi les jeunes universitaires de descendance africaine à qui il a servi de mentor. Il a voué sa vie à l’éradication des obstacles qui empêchent les jeunes Noirs d’avoir accès à un enseignement supérieur grâce à des bourses d’études et au mentorat.

Je compte parmi les nombreux étudiants qui ont profité de ses efforts. Don Oliver a été le premier sénateur néo-écossais d’origine africaine, et je marche aujourd’hui dans ses pas. Le mot Ubuntu me vient à l’esprit : je suis parce que vous êtes; vous êtes, donc je suis.

Le sénateur Oliver incarne la détermination à redonner à sa communauté. Ce thème s’est incrusté dans mon propre cheminement dans ma communauté, et maintenant au Sénat.

Le sénateur Oliver a récemment publié une autobiographie intitulée A Matter of Equality, qui sert d’appel à l’action à des gens qui occupent des postes de direction, en particulier ceux qui bénéficient de privilèges de Blancs et qui ont le pouvoir et la capacité de réaliser sa vision d’une société sans racisme.

Forts du savoir de ceux qui nous ont précédés, nous devons utiliser notre pouvoir pour faire bouger les politiques publiques d’une façon qui permettra aux membres de groupes et de communautés qui méritent d’être égaux de s’élever.

Honorables sénateurs, c’est un honneur de souligner le travail et les réalisations du sénateur Don Oliver et de diffuser ce message inspirant au moment d’entamer la quarante-quatrième législature. Asante. Merci.