DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Le décès de Wanda Robson
10 février 2022
Honorables sénateurs, je me joins au débat d’aujourd’hui depuis le territoire non cédé de Mi’kma’ki, soit le territoire traditionnel des Mi’kmaqs.
Pour le Mois du patrimoine africain, je tiens à rendre hommage à Wanda Robson, un trésor national, qui est décédée dimanche dernier à l’âge de 95 ans. Vous la connaissez aussi peut-être comme la sœur de Viola Desmond. Pour moi, c’était Wanda, ma chère amie et mentor.
Wanda Robson était une ardente défenseure des droits de la personne et de l’éducation. Pendant la majeure partie de sa vie, elle a gardé un souvenir très honteux de la peine de prison que Viola avait purgée après avoir été traînée hors de la section réservée aux Blancs d’un cinéma. Son sentiment a changé quand elle est entrée à l’université alors qu’elle avait plus de 70 ans et qu’un professeur a parlé de l’importance d’examiner les moments déterminants de l’histoire de la Nouvelle-Écosse. Elle a appris à réexaminer l’histoire de sa sœur sous l’angle de la justice. Avec ses alliés, Wanda a réussi à faire en sorte que Viola obtienne un pardon à titre posthume. Ce faisant, elle a transformé une histoire de honte en histoire de fierté : elle était fière que Viola ait fait valoir ses droits et fière de l’histoire des Afro-Néo-Écossais.
En février 2020, j’ai invité Wanda et son mari, Joe, à Ottawa pour leur faire visiter le Sénat. Ce soir-là, Wanda et moi avons eu une merveilleuse discussion Musée canadien de l’histoire. Même s’il y avait beaucoup de gens, c’était comme si nous discutions dans son salon, à North Sydney. Elle m’a raconté des souvenirs de sa sœur et elle m’a parlé de l’histoire des Afro-Néo-Écossais. Nous avons même découvert que nous avions le même surnom durant notre enfance.
Honorables sénateurs, veuillez prendre un moment avec moi pour rendre hommage à la vie et à l’héritage de Wanda Robson et pour offrir vos sincères condoléances à son mari, à ses enfants, à ses petits-enfants et à toutes les personnes qui la connaissaient et qui l’aimaient.
Merci, asante.
