DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Le décès d'Alexa McDonough, O.C., O.N.S.

Honorables sénateurs, je me joins au débat d’aujourd’hui depuis East Preston, en Nouvelle-Écosse, le territoire non cédé du peuple mi’kmaq. Aujourd’hui, en l’honneur du Mois national du travail social et de la Journée internationale des femmes, je rends hommage à la regrettée Alexa McDonough, une travailleuse sociale influente, une politicienne et une amie chère. Alexa était une travailleuse sociale courageuse et passionnée qui est devenue la première femme à être élue cheffe d’un grand parti fédéral.

Alexa a inspiré et encouragé toutes les femmes, y compris moi, à s’impliquer en politique. Elle est décédée plus tôt cette année, après avoir passé sa vie à défendre l’équité et la justice.

L’Association canadienne des travailleuses et travailleurs sociaux a annoncé que le thème du Mois national du travail social de cette année est « Un besoin critique — Le travail social est essentiel », ce qui nous invite à reconnaître le rôle essentiel que joue la profession pendant la pandémie de COVID-19 et le travail que nous devons accomplir pour rebâtir en mieux.

La vie et le travail d’Alexa sont de brillants exemples du rôle essentiel des travailleurs sociaux dans la réalisation de changements significatifs. Alexa a abordé des questions impopulaires avec conviction. Dans son adolescence, elle s’est livrée à des perturbations positives et s’est servie de ses propres privilèges pour apporter des changements à Halifax. Elle reconnaissait l’importance des voix et des expériences des personnes qui vivent en marge de la société.

Alexa m’a appris que le fait d’être née dans un milieu privilégié n’est pas un problème. C’est ce qu’on fait de ce privilège qui peut avoir une influence positive. Elle a mené par l’exemple, utilisant ses plateformes pour souligner les iniquités que la pandémie de COVID-19 a révélées, comme le racisme à l’égard des Noirs et les droits des travailleurs. Alexa a aussi encouragé les travailleurs sociaux à délaisser les solutions temporaires au profit de l’élaboration de politiques équitables.

Honorables collègues, l’héritage que nous laisse Alexa McDonough nous rappelle que le travail social est une profession où la défense des droits et l’élaboration de politiques sociales sont essentielles, et que les travailleurs sociaux sont des chefs de file qui sont en très grande demande.

Merci, asante.