DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — À voix égales

Honorables sénateurs, au début de l’année 2001, un petit groupe de femmes s’est réuni , à l’occasion d’un souper, pour discuter de l’absence de progrès concernant l’élection de femmes à la Chambre des communes.

Nous voulions faire quelque chose, mais nous ne savions pas si cela intéressait les gens, alors nous avons décidé d’organiser une fête. Nous avons décidé d’inviter nos amies engagées politiquement.

À notre grande joie, la soirée a remporté un franc succès. Des femmes de tous les horizons politiques se sont réunies chez moi, dans le centre-ville de Toronto : les conservatrices Janet Ecker et Laurie Scott; les néo-démocrates Olivia Chow et Peggy Nash; les libérales Maria Minna, Hedy Fry et Penny Collenette; quatre futures sénatrices, à savoir les sénatrices Lankin, Omidvar, McPhedran et moi-même; les journalistes Doris Anderson et Rosemary Speirs; ainsi qu’une quarantaine d’autres femmes.

C’était le 6 mai 2001, il y a 25 ans aujourd’hui, et cette fête a marqué la création d’À voix égales. Vingt-cinq ans plus tard, À voix égales est la seule organisation non gouvernementale canadienne qui se consacre à la promotion de l’élection d’un plus grand nombre de femmes à tous échelons de la vie politique au Canada.

Motivées par leur expérience de 2001, les membres se sont lancées dans l’élaboration de stratégies et la mise en place d’une organisation. Au fil des années, À voix égales s’est constituée en organisation à but non lucratif, elle a créé des sections locales aux quatre coins du pays, elle a mis en place des formations à la politique pour les femmes, et elle a organisé des sections jeunesse ainsi que des programmes de mentorat.

Elle a mis en place des programmes tels que les Héritières du suffrage, qui ont permis à des jeunes femmes de toutes les circonscriptions fédérales de se rendre à Ottawa pour participer aux travaux du Parlement et du Sénat. Elle a suivi les candidatures des femmes à chaque élection et elle a organisé des conférences et des tables rondes. Elle a rendu hommage à des femmes — et parfois aussi à des hommes — en leur décernant ses prix.

À voix égales a rassemblé des femmes de tout le pays et de tous les horizons politiques. L’organisation a fait pression sur les chefs de parti pour qu’ils nomment davantage de femmes.

En tant que cofondatrice, je suis très fière et heureuse d’avoir travaillé avec les dirigeantes talentueuses et dévouées d’À voix égales au fil des ans. Je suis particulièrement heureuse que la directrice générale Lindsay Brumwell, la présidente du conseil d’administration Tessa Ritter et d’autres membres du conseil d’administration soient ici aujourd’hui.

Nous sommes tous parfaitement conscients qu’il reste encore beaucoup de travail à faire. En 2001, 20,6 % des parlementaires étaient des femmes. Aujourd’hui, ce pourcentage s’élève à 30,6 %. Malheureusement, les élections fédérales de l’année dernière ont donné lieu à une légère baisse du pourcentage de femmes élues par rapport aux élections de 2021.

Ce 25 e anniversaire est l’occasion de rendre hommage au leadership et au soutien des personnes qui ont façonné À voix égales au fil des ans et de prendre acte du travail qui nous attend.

Bien que difficile à atteindre, la représentation égale n’en demeure pas moins un objectif qui mérite fortement d’être poursuivi.

Merci, chers collègues.