DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Les Jeux d'hiver de l'Arctique

Honorables sénateurs, du 8 au 15 mars, le monde circumpolaire était tourné vers Whitehorse. Plus de 2 000 jeunes athlètes, leurs partisans et des artistes se sont réunis dans la capitale du Yukon pour participer à des compétitions, jouer et prendre part à une expérience culturelle nordique unique lors des Jeux d’hiver de l’Arctique.

Des participants de l’Alaska, du Nord de l’Alberta, du Groenland, des Territoires du Nord-Ouest, du Nunavut, du Nunavik et, pour la première fois, des participants inuits du Nunatsiavut, au Labrador, ainsi que des Samis des pays nordiques se sont joints aux Yukonnais pour prendre part à 20 épreuves sportives et spectacles culturels. Parmi les invités d’honneur figuraient l’ambassadeur des États-Unis au Canada et son épouse, Diane, le consul général des États-Unis à Vancouver, les députés du Yukon et du Nunavut, des ministres canadiens, les ambassadeurs du Danemark, de la Finlande, de l’Islande, de la Norvège et de la Suède, ainsi que le chef de la représentation du Groenland auprès des États-Unis et du Canada.

Ce rassemblement de jeunes venus de toute la région circumpolaire est bien plus qu’une simple vitrine sportive et culturelle. Il s’agissait d’une « réconcili-action » symbolisée par une épinglette portant le nombre « 91 ». L’appel à l’action no 91 de la Commission de vérité et réconciliation invite les responsables et les pays organisateurs d’événements sportifs internationaux à « veiller à ce que les protocoles territoriaux des peuples autochtones soient respectés ».

Les Jeux d’hiver de l’Arctique tissent entre les nations des liens d’amitié qui durent toute une vie et forment les jeunes leaders de demain. J’ai dit que le chef de la représentation du Groenland, Jacob Isbosethsen, était présent. Il a participé aux Jeux d’hiver de l’Arctique en 1998. L’un des nombreux moments forts que j’ai vécus s’est produit lors de la fabuleuse cérémonie d’ouverture. J’ai pu donner une tape dans la main à l’entraîneur de l’équipe masculine de hockey U18 du Yukon, qui a concouru avec mon fils lors des Jeux d’hiver de l’Arctique 2014 à Fairbanks, en Alaska.

La participation à ces jeux permet de former, dans le Nord, des leaders qui, en retour, sauront être bons pour le Nord. Mon anecdote historique favorite des jeux de cette année est celle de la famille de la sénatrice Nancy Karetak-Lindell. La première année où le Nunavut a participé aux jeux en tant que troisième territoire du Canada, les fils de la sénatrice faisaient partie de l’équipe de hockey. Cette année, les filles de ces fils, trois des quatre petites-filles de Nancy Karetak-Lindell, faisaient partie de l’équipe féminine de hockey. Les garçons n’ont pas décroché de médaille lors de la première participation du Nunavut il y a plus de 25 ans. Cette année, les filles ont remporté la médaille de bronze.

Les jeux jettent les bases d’amitiés. À voir des délégués de l’Alaska rire et échanger des épinglettes avec leurs homologues du Groenland, on est rempli d’espoir pour notre avenir circumpolaire commun. Ce fut pour moi un véritable honneur, que j’ai partagé avec mes collègues du Sénat — la sénatrice Dawn Anderson, une championne des sports de l’Arctique, la sénatrice Marnie McBean, une championne olympique et notre championne de l’activité physique, ainsi que la sénatrice Marty Deacon — et avec les trois commissaires des territoires. La commissaire Eva Aariak, du Nunavut, a participé en son temps aux Jeux d’hiver de l’Arctique. Son Excellence Mary Simon a décerné des médailles dans les sports de l’Arctique, rendant hommage aux sportifs dans leur propre langue et concluant les Jeux d’hiver de l’Arctique en français, en anglais et en inuktitut.

Ces jeux ne pourraient pas avoir lieu sans la participation et l’aide des gouvernements.

Comme je dispose de peu de temps, j’aimerais adresser, au nom du Sénat, mes félicitations les plus chaleureuses à la communauté et à toutes les personnes associées aux Jeux d’hiver de l’Arctique 2026.

Merci. Mahsi’cho.