Ma question s’adresse au représentant du gouvernement au Sénat. Nous savons que le gouvernement fédéral a accordé un contrat au chantier naval Irving pour la construction d’un sixième navire de patrouille extracôtier et arctique.

La construction des six navires devait être achevée entre 2019 et 2023, mais elle fait déjà face à d’importants retards. De plus, on s’inquiète au sujet de ces navires. Le Comité sénatorial permanent de la sécurité nationale et de la défense a publié ses inquiétudes en mai 2017 dans son rapport intitulé Réinvestir dans les Forces armées canadiennes : Un plan pour l’avenir.

Le rapport indique que le comité doute des capacités de ces navires. En effet, ceux-ci ne peuvent même pas briser les glaces de plus d’un mètre d’épaisseur. Ils sont plus lents que les traversiers de la Colombie-Britannique. Ils ne peuvent naviguer dans l’Arctique qu’entre juin et octobre, et ils devront être escortés par un bateau de la Garde côtière dans les eaux du Nord. Leurs capacités devraient donc faire l’objet d’un examen indépendant afin qu’on puisse vérifier si les navires sont réellement en mesure de défendre la souveraineté du Canada.

Sénateur Harder, pourriez-vous clarifier les raisons pour lesquelles le gouvernement continue d’ajouter des navires au contrat du chantier naval Irving, alors que ceux-ci ne correspondent pas aux besoins de la Garde côtière en Arctique?

Pourriez-vous également nous confirmer si le gouvernement prévoit d’accorder des contrats au chantier naval Davie, à Québec, qui a su respecter les délais et les budgets dans le cadre de ses derniers contrats et qui souhaite réembaucher les 1 300 travailleurs qui ont été mis à pied temporairement en attendant de nouveaux contrats?