DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — La Ligue professionnelle de hockey féminin

Honorables sénateurs, hier, la sénatrice Pate vous a présenté à tous l’équipe d’Ottawa de la Ligue professionnelle de hockey féminin. Je pense que la sénatrice Pate et moi-même avons assisté au même match le 23 mars dernier.

Ce jour-là, j’ai également eu le plaisir d’emmener ma petite-fille, Everly, à son premier match de la Ligue professionnelle de hockey féminin.

Actuellement, Everly joue dans deux équipes de hockey, l’une mixte et l’autre féminine. Chaque fois qu’elle joue, elle progresse.

Je sais que, parmi vous, beaucoup sont parents et grands-parents et connaissent la fierté et la joie que l’on ressent quand on est associé à une petite partie de la vie de ses enfants et de ses petits‑enfants. Je le ressens moi aussi chaque fois que je suis avec Evie et je l’ai particulièrement ressenti le 23 mars.

Avant le match, Evie a eu l’occasion de rencontrer Brianne Jenner, la capitaine de l’équipe de hockey d’Ottawa. Evie en est presque restée sans voix — elle rencontrait son héroïne au hockey!

Brianne Jenner est une jeune femme extraordinaire et une ambassadrice remarquable des femmes dans le sport. En toute humilité, la capitaine Jenner m’a fait penser aux femmes qui ont été des pionnières avant elle et ses coéquipières. J’ai vu à quel point elle était fière de voir et de mentionner les femmes de tous âges qui portaient le chandail de leur équipe et encourageaient le hockey féminin à Boston, au Minnesota, à New York, à Montréal, à Toronto et à Ottawa.

En voyant ma petite-fille et toutes les autres jeunes filles de son âge encourager l’équipe d’Ottawa, je me suis aussi souvenue de mon enfance, quand je patinais sur la rivière et que je jouais au hockey improvisé avec tous les enfants du quartier. Il n’y avait pas de ligues de filles à mon époque.

Quand je regarde ma petite-fille patiner sur la patinoire à Vernon, en Colombie-Britannique, et encourager la capitaine Jenner et l’équipe de hockey d’Ottawa, je pense au chemin parcouru par le hockey féminin.

On ne sait pas si le premier match féminin a eu lieu en 1889, en 1890 ou en 1891, mais personne ne conteste les obstacles que doivent surmonter les femmes. Je pense notamment à Abby Hoffman, athlète olympique et porte-drapeau canadienne, qui, dans sa jeunesse, s’est coupé les cheveux pour se joindre à la ligue locale de garçons. Elle excellait au hockey jusqu’à ce qu’elle soit démasquée et forcée d’arrêter de jouer. Aujourd’hui encore, Abby Hoffman supprime les obstacles en luttant pour l’égalité des genres dans le sport amateur.

Ce sont des femmes comme Abby Hoffman, notamment, qui ont éliminé les obstacles pour des générations de femmes et de filles. Les jeunes femmes qui ont suivi se sont jointes à leur propre ligue.

Aujourd’hui, l’équipe nationale féminine de hockey domine les compétitions internationales.

Avant de terminer, je dois informer le Sénat qu’Ottawa a comblé un écart de deux buts et a gagné contre Toronto grâce aux buts comptés par Brianne Jenner et Hayley Scamurra, ainsi qu’au tour du chapeau de Daryl Watts. Hiy hiy.