DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Les aînés et les droits de la personne

Honorables sénateurs, je tiens d’abord à rappeler que nous nous trouvons sur le territoire traditionnel non cédé des Algonquins anichinabés et à leur exprimer ma gratitude de pouvoir travailler sur leurs terres.

J’invite aujourd’hui mes chers collèges à participer à l’activité « Le leadership en période d’incertitude », que sept autres sénateurs et moi-même organisons conjointement. Il s’agit d’une discussion sur les droits de la personne et sur ce que les Nations unies peuvent faire pour les personnes âgées. Je crois que ce sujet pourrait intéresser vivement bien des gens dans cette assemblée, ce qui ne veut pas dire que nous sommes vieux.

J’ai déjà invité instamment le gouvernement à appuyer le projet de convention des droits des personnes âgées que rédige actuellement le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies. Cette convention vise à défendre les droits des personnes âgées tant à l’échelle régionale, c’est-à-dire au cœur même de notre collectivité, qu’à l’échelle nationale et mondiale.

Lors de cette activité, nous nous pencherons sur la question des droits de la personne lorsqu’on est à un âge avancé. Je profite donc de l’occasion qui m’est donnée pour saluer les conférenciers et les contributeurs qui se sont beaucoup donnés pour cette cause importante.

Le conférencier principal sera l’honorable Bob Rae, qui est bien connu pour avoir été ambassadeur du Canada à l’ONU et chef intérimaire du Parti libéral. Il a aussi été le 22e premier ministre de l’Ontario. Bob Rae s’est toujours fait le champion des droits de la personne, notamment dans le cadre de ses fonctions d’envoyé spécial au Myanmar, pendant la crise des réfugiés rohingyas, et d’envoyé spécial du Canada en matière de droits de la personne. Son engagement indéfectible pour les droits de la personne est bien connu.

Lorsqu’il était ambassadeur, son travail de défense des droits des personnes âgées et de promotion du projet de convention lui a valu le respect des organismes de défense des aînés.

Saluons aussi les autres conférenciers émérites : Margaret Gillis, fondatrice et présidente honoraire du Centre international sur la longévité du Canada, a mené une longue et brillante carrière dans le domaine du vieillissement. Je ne suis pas, non plus, en train de dire que vous êtes vieille, Margaret.

Kahir Lalji, gérontologue social et directeur général de HelpAge Canada, travaille sans relâche pour faire progresser les droits des personnes âgées à l’ONU et au Canada. Marta Hajek est la directrice générale de l’organisme Elder Abuse Prevention Ontario, qui aide des personnes âgées et qui lutte contre l’âgisme et la maltraitance des aînés. Je salue enfin Amal Abou Rafeh, qui dirige le programme des Nations unies sur le vieillissement et qui coordonne les activités de 32 organismes de l’ONU dans le monde.

Au plaisir de vous voir tout à l’heure, chers collègues, et merci. Hiy hiy.