DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Bud Bird, O.C., O.N.B.

Honorables sénateurs, je prends la parole aujourd’hui pour féliciter Bud Bird, un compatriote néo-brunswickois, qui a reçu le prestigieux Ordre du Nouveau-Brunswick la semaine même où je suis arrivée au Sénat.

L’Ordre du Nouveau-Brunswick est le prix le plus prestigieux remis dans notre province. M. Bird a reçu ce prix en reconnaissance de sa vie consacrée aux secteurs des affaires, de la politique et de la bienfaisance. Il a grandement contribué au Nouveau-Brunswick et au Canada.

M. Bird est un citoyen bien connu de la région du Grand Fredericton. Il a mené une brillante carrière d’entrepreneur, a été élu aux trois ordres de gouvernement et a mené à bien de nombreux projets communautaires en tant que bénévole.

En 1958, il a fondé la J.W. Bird and Company limitée — Bird Stairs —, dont il s’occupe toujours activement. Il a aussi été directeur de plusieurs entreprises néo-brunswickoises et canadiennes depuis cette époque. Il a été directeur principal d’Enbridge Gaz Nouveau-Brunswick lorsque la franchise de distribution a été accordée à l’entreprise en 1999. Il a été intronisé au Temple de la renommée des affaires du Nouveau-Brunswick en 2011.

Maire de Fredericton de 1969 à 1974, M. Bird a contribué à la fusion de la ville avec plusieurs municipalités environnantes. Il s’est également efforcé de mieux faire connaître et apprécier les valeurs du bilinguisme et de la diversité culturelle, de sorte que Fredericton soit clairement reconnue comme la capitale de tous les Néo-Brunswickois.

J’ai rencontré Bud Bird pour la première fois à l’époque où il occupait les fonctions de député à l’Assemblée législative du Nouveau-Brunswick. Pendant son mandat à titre de ministre des Ressources naturelles, qui s’est échelonné de 1978 à 1982, il a réussi à faire adopter, avec le soutien unanime de l’Assemblée, la Loi sur les terres et forêts de la Couronne, une mesure législative innovatrice qui est aujourd’hui reconnue comme un modèle en matière de gestion des forêts de la Couronne.

En tant que ministre, il a aussi instauré les pratiques de l’étiquetage des prises et de la remise à l’eau pour assurer la conservation du saumon de l’Atlantique. Ces pratiques sont encore en vigueur aujourd’hui.

En 1984, après un mandat de cinq ans comme député, M. Bird a accepté de participer bénévolement à la création de la Corporation de développement économique du Grand Fredericton, dont l’objectif est de promouvoir les activités économiques au sein des municipalités dans la région de la capitale. Cela a donné lieu à de nombreuses initiatives, comme le Parc du Savoir, créé en partenariat avec l’Université du Nouveau-Brunswick.

Au cours des années suivantes, il a été président et directeur général de l’Association du saumon de Miramichi, et directeur de la Fédération du saumon atlantique. Dans la foulée de son engagement à l’égard de la préservation de l’environnement et en partenariat avec Noah Augustine, le défunt chef de la Première nation de Metepenagiag, M. Bird a cofondé le First Nations and Business Liaison Group, une organisation qui a été active pendant plusieurs années dont la vocation était de promouvoir la réconciliation et la bonne volonté.

En 2004, il a reçu le Prix du lieutenant-gouverneur pour la conservation du saumon sauvage de l’Atlantique. Avec sa femme Peggy, maintenant décédée, la famille Bird a fait de généreuses contributions à de nombreuses œuvres de charité. Ils sont d’ailleurs les deuxièmes lauréats du prix de Philanthropie en action de la Fondation communautaire de Fredericton.

Reconnu comme un citoyen émérite par la chambre de commerce de Fredericton, M. Bird s’est également vu décerner un grade honorifique de l’Université du Nouveau-Brunswick en 1987 et a été nommé Officier de l’Ordre du Canada en 2001. Je me joins aux citoyens de la région du Grand Fredericton et à tous les Néo‑Brunswickois afin d’exprimer notre admiration pour Bud Bird et de le féliciter pour cet honneur qui, je le sais, est très spécial pour lui parce qu’il lui a été conféré par la province où il vit. Merci.