DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Le défenseur fédéral du logement

Honorables sénateurs, je prends la parole aujourd’hui pour attirer votre attention sur une question très importante qui fait l’objet du rapport final du bureau du défenseur fédéral du logement, qui a été publié le 13 février et s’intitule Respect de la dignité et les droits de la personne : Examen des campements de personnes en situation d’itinérance de la défenseure fédérale du logement. Le rapport présente des appels à l’action spécifiques pour résoudre le problème des campements de personnes en situation d’itinérance partout au Canada, y compris un plan national d’intervention.

Les campements, ou les villages de tentes, sont installés, souvent sans autorisation, par des personnes qui dorment là où elles peuvent, généralement sur des propriétés publiques ou des terrains privés. Selon le rapport final, on estime qu’entre 20 et 25 % des personnes non logées au Canada vivent dans des campements. Cette situation touche non seulement les grandes villes, mais aussi les régions rurales, y compris le Nord de la Saskatchewan, le Labrador, le Nunavut et les collectivités de ma province, le Nouveau‑Brunswick. Ce pourcentage correspond à ce qui se passe dans la région de Fredericton.

Même si les campements sont une caractéristique de l’itinérance au Canada depuis de nombreuses années, y compris dans des régions moins populeuses comme le Nouveau-Brunswick, depuis la pandémie de COVID-19, les campements sont devenus plus nombreux, plus densément peuplés et plus visibles dans l’ensemble du pays. En raison de l’absence d’une réelle coordination entre les nombreux organismes à but non lucratif, ministères et administrations concernés, l’efficacité des mesures de lutte contre la crise de l’itinérance est limitée. Les provinces et les territoires doivent travailler en étroite collaboration avec les municipalités et les collectivités des Premières Nations, et le gouvernement fédéral doit jouer un rôle de chef de file en ce sens.

Comme l’indique la défenseure fédérale du logement :

[...] les campements n’existent qu’en raison d’un échec plus large et systémique à faire respecter le droit de toutes les personnes à un logement adéquat sans discrimination [...]

Les expulsions forcées de campements augmentent l’insécurité des personnes et les exposent à un risque accru de préjudice et de violence.

Les refuges sont importants. Ils sont là en cas d’urgence; ils ne sont pas là pour que les gens y vivent. Les personnes en situation d’itinérance veulent avoir leur propre porte qui ferme à clé et un endroit où elles se sentent en sécurité.

En l’absence d’aides au logement appropriées, la santé mentale et la toxicomanie peuvent créer des obstacles importants à la recherche et au maintien d’un logement. Parallèlement, le fait de dormir à la dure rend les problèmes de santé mentale ou de toxicomanie impossible à surmonter. L’environnement physique et le soutien social sont des déterminants sociaux importants de la santé.

Une intégration et une coordination accrues sont nécessaires entre les services communautaires de logement et d’aide aux personnes en situation d’itinérance, d’une part, et les services de santé mentale et de lutte contre la toxicomanie, d’autre part. Cela devrait inclure la création d’équipes d’intervention intégrées, y compris la prestation de services de soutien clinique aux personnes vivant dans des campements et aux personnes qui accèdent aux centres de jour ouverts 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, à longueur d’année, et recommandés par la défenseure fédérale.

Une approche de réduction des méfaits, combinée à de faibles obstacles à l’accès aux services, est essentielle. Le rapport dit ceci :

En l’absence de logements adéquats disponibles, tous les gouvernements et prestataires de services doivent s’efforcer de remédier aux obstacles structurels qui font que les refuges d’urgence existants ne sont pas accessibles ou appropriés pour toutes les personnes qui choisiraient de les utiliser.

Je me fais l’écho des conseils de la défenseure fédérale :

Le changement dépendra de notre travail à tous et toutes, à tous les niveaux, en commençant au sein de nos propres communautés.

Merci, woliwon.