DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — 12 Neighbours

Honorables sénateurs, je vous demande de célébrer avec moi aujourd’hui l’achèvement de la phase de construction d’un projet développé par une entreprise sociale. C’est un modèle à suivre, car il répond de façon novatrice aux multiples besoins des personnes qui se trouvent en situation d’itinérance chronique. Je parle de 12 Neighbours, une communauté de minimaisons permanentes colorées situées à proximité du stationnement d’un Walmart, sur un trajet d’autobus municipal à Fredericton, au Nouveau-Brunswick.

En deux ans seulement, l’entreprise a construit 96 maisons de 250 pieds carrés qui sont maintenant occupées. Oui, il s’agit de 8 regroupements de 12 maisons avec un porche minuscule, des cours communes et des panneaux solaires sur chaque toit minuscule. Certaines maisons sont occupées par un couple.

Le personnel de 12 Neighbours est sur place 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Les résidants ont accès à des programmes d’établissement d’objectifs et à du counselling en matière de toxicomanie et de santé mentale afin de les aider à se préparer à travailler pour l’une des entreprises sociales liées à la communauté. L’une de ces entreprises a comme mandat de construire d’autres petites maisons, dont certaines d’une superficie pouvant aller jusqu’à 350 pieds carrés, qui seront vendues comme maisons simples ou logements supplémentaires. Cinquante minimaisons construites selon les plans originaux ont été commandées par un groupe sans but lucratif de Miramichi qui prévoit construire un projet semblable à celui de 12 Neighbours.

La semaine dernière, le Neighbourly Coffee — le joyau des entreprises sociales où l’on retrouve une boulangerie et une cuisine orientée sur la formation — a ouvert ses portes au public. Il est situé à l’intérieur d’un endroit qui sert de carrefour communautaire sans but lucratif. Mon mari et moi sommes déjà adeptes des cafés spécialisés et savoureux au menu du Neighbourly Coffee, et je prédis qu’il deviendra l’un des endroits préférés de la population locale. L’une des cuisinières qui y travaillent est une personne que j’ai rencontrée lorsqu’elle et son partenaire étaient en situation d’itinérance pendant la pandémie. Ces jours-ci, elle consacre son temps libre à concocter des casseroles de chili dans la cuisine de sa propre mini-maison afin d’en offrir à ses nouveaux voisins en guise de bienvenue.

Pour citer Marcel Lebrun, l’entrepreneur social et fondateur du projet 12 Neighbours : « J’ai compris le pouvoir d’avoir une raison d’être […] comment une situation de pauvreté mène à une identité de pauvreté. »

Marcel croit fermement en la philosophie du logement d’abord, c’est-à-dire la notion selon laquelle, prenant appui sur des recherches, placer les gens dans une habitation où ils sont en sécurité et confortables et qui leur procure un sentiment d’accéder à la propriété ouvre la voie vers leur accès à d’autres services.

Comme il l’a déclaré lors d’une récente entrevue avec le Globe and Mail: « C’est un investissement dans les gens plutôt que dans des mesures de secours d’urgence. »

Il a ajouté :

« Quand on sort une personne de la rue, où elle consacrait tout son temps à chercher de la nourriture, et que vous l’installez dans une maison, cette personne peut enfin commencer à avancer sur le chemin de la guérison de leurs traumatismes. »

Marcel, félicitations pour le succès de votre projet 12 Neighbours.

Merci. Wela’lin.