DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Tibb's Eve

C’est le moment du chapitre 70 de « Notre histoire ».

De nombreuses traditions de Noël sont uniques à Terre-Neuve-et-Labrador, comme le « mummering » et le fait de laisser au père Noël un verre de sirop Purity plutôt qu’un verre de lait. Une autre de ces traditions est Tibb’s Eve.

Si le terme comme tel est plutôt ancien, selon Phil Hiscock, du département de folklore de l’Université Memorial, la célébration de Tibb’s Eve un jour précis de l’année — l’avant-veille de Noël — est propre à Terre-Neuve-et-Labrador. M. Hiscock explique que, aux environs de la Seconde Guerre mondiale, les gens de la côte sud de Terre-Neuve ont commencé à associer l’expression « Tibb’s Eve » au 23 décembre, première journée où il serait acceptable de prendre quelques verres à l’occasion de Noël. Dans bien des villages isolés de la province, cette journée est devenue l’occasion pour les hommes de se rendre visite pour lever leur verre.

Comme la veille de Noël fait partie de l’avent et qu’on respectait cette période presque autant que celle du carême, M. Hiscock souligne que, avant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des chrétiens traditionnels n’auraient jamais osé prendre une gorgée d’alcool avant le jour de Noël. Tibb’s Eve est devenue une occasion joviale de prolonger les Fêtes, un peu à la façon des travailleurs du XIXe siècle qui prolongeaient leur fin de semaine en étant absents du travail le lundi saint.

Tibb’s Eve, ou la veille de Tibb, porte différents noms, selon l’endroit d’où l’on vient. Certains l’appellent Tipp’s Eve ou Tipsy’s Eve. Comme M. Hiscock l’a déclaré, « pour quelqu’un qui pense que c’est un jour pour être pompette, alors le nom de Tipsy Eve est tout indiqué ».

Il a déclaré :

[...] tout cela est le fruit de l’humour dont les gens font preuve depuis des siècles. Il n’y a donc aucune raison de ne pas lui trouver des adaptations humoristiques aujourd’hui.

Il y a plusieurs siècles, en Angleterre, « tib » était un terme argotique employé pour désigner une femme aux mœurs légères. Les historiens pensent que c’est peut-être la raison pour laquelle il n’existe pas de « jour de la Saint-Tibb », comme il existe le jour de la Saint-Patrick ou de la Sainte-Brigitte. Dans les années 1600, de nombreuses pièces de théâtre anglaises mettaient en scène des rôles portant le nom de « Tibb ».

À Terre-Neuve, à Tibb’s Eve, on consomme une boisson très populaire appelée « slush ». Il s’agit d’un mélange de vodka, de sirop Purity, de club soda ou de vin mousseux accompagné d’un soupçon de jus de lime fraîchement pressée, servi dans un grand verre de glace pilée. Les ingrédients varient d’un endroit à l’autre dans la province, mais servir de la slush est toujours une excellente façon de souligner le début de la période des Fêtes.

Cela explique pourquoi Tibb’s Eve a été associée au 23 décembre le long de la côte sud de Terre-Neuve, mais l’expression elle-même détient la clé de son lien avec Noël. M. Hiscock a aussi dit que « Tibb’s Eve » est devenue une façon vieillie de dire « jamais », signifiant un jour qui n’existe pas. Après tout, il n’existait pas. Tibb’s Eve est un moment hors du temps, à l’instar de plusieurs autres expressions saugrenues comme « quand les poules auront des dents » ou « la semaine des quatre jeudis », pour n’en nommer que quelques-unes.

Ainsi, chers collègues, pendant la période des Fêtes, lorsqu’on me demande « Viendra-t-il un jour où vous quitterez Terre-Neuve pour vous installer ailleurs? », je répondrai toujours : « À Tibb’s Eve. »

Joyeux Noël.