DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Les Jeux d'hiver de l'Arctique

Honorables sénateurs, en mars, je me suis rendu au Yukon pour assister aux Jeux d’hiver de l’Arctique de 2026. C’était la 28e édition de ces jeux. Je félicite les habitants de Whitehorse, la société hôtesse, le comité international et tous les bénévoles extraordinaires qui ont organisé cet événement exceptionnel.

Huit équipes ont participé aux jeux : l’Équipe Alberta Nord, l’Équipe Kalaallit Nunaat — soit l’équipe du Groenland —, l’Équipe Nunavik-Québec, l’Équipe Nunavut, l’Équipe Territoires du Nord-Ouest, l’Équipe Alaska, l’Équipe Sapmi et l’Équipe Yukon. Les athlètes se sont réunis pour prendre part à une foule d’épreuves sportives et montrer la force des liens qui unissent la communauté circumpolaire.

Quand on regarde la carte selon une perspective véritablement nordique plutôt que selon la vision biaisée des gens du Sud, on voit à quel point ces nations sont proches les unes des autres. Les Jeux d’hiver de l’Arctique sont manifestement une occasion spéciale pour les compétiteurs, les entraîneurs et leurs partisans.

Voici des faits intéressants : au cours de la semaine, 2 000 athlètes ont participé à 20 compétitions sportives, et la ville de Whitehorse a servi plus de 42 000 repas.

J’ai pu assister à des compétitions de hockey, de badminton, de futsal, de sports arctiques de l’Alaska comme le coup de pied en hauteur et le coup de pied simple, et de poussée du poteau, un sport déné. Le niveau de compétition était exceptionnel, et dans la foule, manifestement très enthousiaste, les gens encourageaient tout le monde — comme on a l’habitude de le faire dans le Nord — mais plus particulièrement les athlètes de leur région d’origine, bien sûr. Tous les athlètes voulaient remporter la victoire, mais ils n’hésitaient pas à donner un coup de main et même des conseils aux autres pour les aider à réussir.

Au-delà de la compétition, ce sont les gens du Nord qui se sont distingués, et nos collègues ont pris part à tout cela. La sénatrice Duncan a accueilli les invités à l’aéroport et elle a reçu des ambassadeurs chez elle. La sénatrice Karetak-Lindell, grand-mère de trois joueurs de hockey médaillés de bronze, est devenue la grand-mère de toute l’équipe du Nunavut. J’ai vu la sénatrice Anderson suivre les athlètes des Territoires du Nord-Ouest. La sénatrice Duncan a bien sûr suivi de près le badminton, et elle a rencontré des responsables de la défense de tous les pays de la région circumpolaire.

Pour clôturer les Jeux, chaque délégation a participé à un gala culturel. Chaque spectacle, unique en son genre et présenté dans différents dialectes de l’inuktitut, racontait une histoire à travers les costumes, la musique et la danse, créant un lien authentique avec le public d’une manière que je n’avais jamais ressenti auparavant lors d’événements sportifs au Canada. C’était vraiment un moment exceptionnel.

Dans l’esprit de l’accord conclu récemment entre le Canada et les pays nordiques visant à défendre la souveraineté dans l’Arctique et à renforcer nos liens économiques, les Jeux d’hiver de l’Arctique — et le sport en soi — ont parfaitement illustré la cohésion dont peuvent faire preuve les nations circumpolaires.

Merci, et félicitations aux Jeux d’hiver de l’Arctique.