DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Casey House

Honorables sénateurs, le Mois de la fierté est l’occasion de célébrer la force, la diversité et les contributions de la communauté 2ELGBTQIA+. C’est aussi l’occasion de rendre hommage aux organismes qui ont soutenu cette communauté dans les moments difficiles comme dans les grandes réalisations. À Toronto, Casey House est l’un de ces organismes.

Fondé en 1988 au plus fort de la crise du VIH-sida, Casey House a été le premier centre de soins palliatifs autonome au Canada pour les personnes vivant avec le VIH et le sida. À une époque où la peur, la stigmatisation et la discrimination privaient souvent les gens de soins et de soutien adéquats, Casey House leur offrait de la compassion, de la dignité et un sentiment d’appartenance, ce qui a une importance inestimable. Pour de nombreuses personnes qui ont été touchées de manière disproportionnée par cette épidémie, en particulier les membres de la communauté 2ELGBTQIA+, Casey House est devenue une bouée de sauvetage.

Au fil des ans, Casey House a évolué parallèlement aux progrès réalisés dans le traitement et les soins contre le VIH. Aujourd’hui, cet organisme offre un large éventail de services, y compris des soins hospitaliers, des programmes pour de consultation externe, du soutien en santé mentale et des services communautaires. À travers tout cela, sa mission est restée la même : améliorer le sort des personnes qui vivent avec le VIH ou qui sont à risque de le contracter, et ce, tout en luttant contre la stigmatisation et en améliorant l’équité dans le domaine de la santé.

Il arrive régulièrement que Casey House reçoive la visite de plus de 1 500 personnes bénéficiant de ses services chaque année. Toutefois, après avoir consacré 36 millions de dollars à réaménager un manoir patrimonial victorien de 1875 pour en faire un établissement de santé moderne de 58 000 pieds carrés, Casey House agrandit ses locaux afin de pouvoir recevoir plus de 2 000 personnes par année.

La fin de semaine dernière, mon ami Mark Tewksbury et moi avons été les coprésidents honoraires du tournoi de volleyball Set, Smash, Rally organisé par Casey House. C’est un exemple éloquent de ce que peut être la fierté en action. Avec huit autres athlètes olympiques bénévoles agissant comme capitaines des équipes de volleyball en salle, le tournoi a réuni des amis, des alliés, des athlètes et des membres de la communauté. Tous partageaient le même désir d’avoir du plaisir dans un esprit d’entraide. L’énergie était contagieuse, et chaque match de cette compétition amicale et salutaire a été parsemé d’éclats de rire.

L’ambiance festive du tournoi et la prise de conscience qui en a résulté lui ont conféré un caractère spécial. Tandis que les joueurs s’affrontaient sur les terrains, le tournoi permettait de sensibiliser le public et de recueillir des fonds pour les programmes de Casey House. Une somme de 75 000 dollars a été récoltée. Ce fut l’occasion aussi de nous rappeler que le sport et l’activité physique sont importants dans notre vécu de Canadiens, que l’esprit communautaire peut se développer partout, y compris sur un terrain de volleyball, et que le plaisir et la défense d’une cause peuvent aller de pair.

Alors que nous célébrons le Mois de la fierté, l’histoire de Casey House est l’illustration du long chemin que nous avons parcouru et du travail qui doit se poursuivre. Le legs de cet organisme est fait de courage, de compassion et du désir de prendre soin des malades, et ce sont les valeurs qui sont au cœur de la fierté et qui nous aideront à bâtir un avenir plus inclusif pour tous.

Joyeux Mois de la fierté, mes amis.