DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Le Mois du patrimoine philippin

Merci, Votre Honneur, et félicitations pour vos nouvelles fonctions.

Chers collègues, plus tôt dans la journée, nous avons poursuivi la tradition consistant à hisser les drapeaux du Canada et des Philippines sur la Colline du Parlement, lors d’une cérémonie créée par notre ancien collègue, le regretté sénateur Tobias Enverga. Aujourd’hui, nous accueillons Mme Rosemer Enverga et ses trois filles, qui perpétuent l’héritage du sénateur Enverga. Je souhaite la plus cordiale des bienvenues à Son Excellence, l’ambassadrice des Philippines au Canada, Maria Andrelita Austria, ainsi qu’à son équipe de l’ambassade d’Ottawa. Enfin, je souhaite la bienvenue aux stagiaires du Programme national de stages parlementaires des Philippines.

Le mois de juin revêt une importance particulière pour les Canadiens d’origine philippine, puisqu’il s’agit du Mois du patrimoine philippin. Cette année, le 12 juin a marqué le 125e anniversaire de l’indépendance des Philippines et commémore la libération des Philippines après 333 ans de domination coloniale espagnole.

Aujourd’hui, chers collègues du Sénat, je souhaite vous raconter l’histoire de Benjamin Flores, le premier immigrant philippin au Canada selon les registres. Alors qu’il n’avait que 15 ans, Ben est arrivé sur l’île Bowen, en Colombie-Britannique, en 1861. Pêcheur et homme d’affaires, il a établi l’une des premières entreprises de location de bateaux. Même s’il ne s’est jamais marié et qu’il n’a pas eu d’enfant, son héritage est toujours vivant grâce à la mémoire collective de sa communauté. On a dit de M. Flores qu’il était exceptionnellement sympathique et généreux, et il demeure un personnage bien-aimé. Comme beaucoup de Philippins qui sont venus au Canada à la recherche de meilleures possibilités d’avenir, M. Flores a laissé une marque indélébile sur sa communauté.

Le Mois du patrimoine philippin est une occasion de célébrer la richesse de la culture philippine et de saluer la contribution exceptionnelle que les Philippins ont apportée à la société canadienne, d’un océan à l’autre.

En conclusion, faisons de notre diversité un moyen de renforcer et d’enrichir notre pays. Honorons la contribution durable des nombreuses communautés philippines partout au Canada. Vive — mabuhay ang — le Canada et les Pilipinas. Salamat po, meegwetch.