DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — La Journée de la Marine et de la Garde côtière sur la Colline du Parlement

Honorables sénateurs, j’interviens pour la deuxième fois sur un sujet plus joyeux.

Je prends la parole pour souligner la Journée d’appréciation de la Marine et de la Garde côtière sur la Colline du Parlement. Je profite de l’occasion pour saluer le rôle inestimable de la Marine royale canadienne et de la Garde côtière canadienne dans l’histoire, la défense, la sécurité, la souveraineté et la prospérité future du Canada.

Le Canada est un pays maritime, même si cela n’est pas toujours évident. Toutes les provinces, sauf deux, et les trois territoires ont un accès direct à des eaux à marée. La devise du Canada, « D’un océan à l’autre », y fait référence, mais si vous voulez mon avis, il faudrait la remplacer par « D’un océan à l’autre, à l’autre, et jusqu’au lac ». Je pense que cela refléterait mieux le vaste territoire souverain du Canada, qui s’étend de l’Arctique, à la côte Est, à la côte Ouest et, bien sûr, aux Grands Lacs.

L’histoire nous enseigne que ce sont les chemins de fer qui ont bâti le Canada, et cela est vrai en partie. Cependant, j’estime que les océans, les lacs, les rivières et les canaux ont eux aussi contribué à bâtir le Canada. En effet, le Canada n’est pas seulement un pays maritime, il est aussi un pays commerçant, et environ 20 % des échanges commerciaux internationaux du Canada se font par voie maritime.

Dans un contexte où la sécurité est toujours menacée, ce sont les marins de la Marine royale canadienne et de la Garde côtière qui travaillent sans relâche pour veiller à ce que les voies maritimes soient ouvertes, sûres et sécuritaires. Pensons au NCSM Moncton et au NCSM Edmonton, qui travaillent avec le 1er Groupe permanent OTAN de lutte contre les mines dans la mer Baltique, ou au navire Judy LaMarsh de la Garde côtière canadienne, qui veille à ce que la Voie maritime du Saint-Laurent reste ouverte et sûre pour la navigation. La Marine royale canadienne et la Garde côtière travaillent en équipe et ont un objectif commun : assurer la sécurité et l’ouverture du Canada dans le domaine maritime.

Comme tous les bons marins, la Marine royale canadienne et la Garde côtière canadienne ne se contentent pas de surveiller la situation à court terme, elles gardent également un œil sur l’horizon. Elles sont toutes les deux en train de réaliser d’importants projets de mise à niveau. La Marine royale canadienne envisage d’acquérir une flotte de nouveaux destroyers, de navires de ravitaillement et de sous-marins, et elle étudie la possibilité de se munir de nouvelles corvettes et de nouveaux navires-écoles.

La Garde côtière se prépare à recevoir deux nouveaux navires de patrouille extracôtiers et de l’Arctique comme les six qui sont déjà en service au sein de la Marine royale canadienne ainsi que deux nouveaux brise-glace lourds. Les quilles ont déjà été posées dans des chantiers navals canadiens.

Mais les coques qui flottent sur l’eau ne sont qu’un des aspects de l’équation. Chaque membre de l’équipage de ces navires est un Canadien. Ce sont des membres de nos familles, des amis. Ceux et celles qui ont choisi de servir méritent de savoir que nous, les parlementaires, les soutenons et allons les épauler jusqu’au bout.

Voilà pourquoi les jours comme aujourd’hui sont importants. La Journée de la Marine et de la Garde côtière sur la Colline du Parlement est l’occasion pour les membres de la Marine royale canadienne et de la Garde côtière canadienne de livrer leur témoignage directement aux parlementaires, d’expliquer ce qu’ils font et en quoi leur travail est important pour la défense, la sécurité, la prospérité et la souveraineté du Canada.

Permettez-moi, à titre de fille d’un sous-marinier et d’une infirmière de la Marine royale canadienne, de conclure en citant Tennyson :

Le soir descend, l’étoile luit;

Un cri d’appel distinct m’arrive.

Puisse à mon départ de la rive

La barre être calme et sans bruit.

Merci.