PÉRIODE DES QUESTIONS — Les pêches et les océans
La chasse au phoque
11 avril 2024
Ma question s’adresse au représentant du gouvernement au Sénat. Sénateur Gold, comme les sénateurs de cette enceinte le savent sans doute, notre Comité permanent des pêches et des océans travaille à l’élaboration d’un projet de rapport sur les populations de phoques du Canada et leur incidence sur les pêches canadiennes. Notre comité a entendu la ministre Lebouthillier sur les moyens de promouvoir notre industrie de la chasse au phoque dans le contexte de la désinformation répandue par certaines soi-disant organisations de défense des droits des animaux, y compris en commercialisant les phoques comme un mets raffiné, comme nous l’avons fait auparavant avec le homard.
Que fait le gouvernement pour soutenir cette industrie vitale pour ma province et pour le Canada dans son ensemble, et pour contrer les discours dangereux de ces campagnes?
Je vous remercie de votre question et du travail accompli par le comité pour aborder cet enjeu important.
Le gouvernement comprend très bien l’importance de cette industrie et le préjudice que peuvent subir les communautés si la question de la gestion de la population de phoques n’est pas traitée de manière appropriée et sensible, en tenant compte des conséquences économiques de ces décisions, en comprenant le rôle historique de l’industrie de la chasse au phoque pour les communautés, les Premières Nations et d’autres, et en tenant compte également de l’incidence que certaines populations peuvent avoir sur les stocks de poissons d’autres espèces.
Il s’agit d’un exercice d’équilibre délicat, mais important sur lequel le gouvernement continue de travailler avec diligence, et il a hâte de recevoir le rapport du comité.
Sénateur Gold, l’idée de commercialiser les phoques comme un mets raffiné a suscité des réactions négatives, et le Fonds international pour la protection des animaux a publié un communiqué de presse dans lequel il déclare :
[...] Depuis les années 1990, le Canada a gaspillé des centaines de millions de dollars pour tenter de relancer la chasse commerciale aux phoques. La plupart des Canadiens ont du mal à joindre les deux bouts et ils ne veulent pas que l’argent de leurs impôts soit dépensé pour nuire aux espèces sauvages indigènes.
Que répondez-vous à cette déformation manifeste des faits?
Sénatrice Petten, je vous remercie de votre question. Je ne suis pas vraiment en mesure de donner la réponse du gouvernement à cette question, mais, une fois de plus, je pense que le gouvernement attend avec intérêt l’étude que le comité va réaliser. En tant qu’ancien membre du comité, je peux me porter garant de la qualité et du sérieux de ses travaux, et le gouvernement est impatient de recevoir toutes les recommandations.
