DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Le Mi'kmaw Native Friendship Centre

Honorables sénateurs, je me demande si beaucoup de gens connaissent le genre de services que les centres d’amitié autochtones offrent aux Autochtones vivant en milieu urbain. Pour les personnes séparées de leur communauté et de leur famille élargie, quelle qu’en soit la raison, il s’agit d’un refuge. Pour d’autres, c’est l’endroit où l’on peut accéder à des services de soutien et à des programmes adaptés à la culture. Pour beaucoup, il s’agit d’un deuxième chez-soi, d’un lieu où l’esprit communautaire et le sentiment d’appartenance nourrissent l’esprit humain et favorisent un espoir renouvelé.

S’il faut un village pour élever un enfant, que faut-il pour soutenir plus de 8 000 Autochtones vivant en milieu urbain à Halifax? Si vous posez la question aux gens sur le terrain, je pense qu’ils seront nombreux à dire que cela ne prend que le cœur d’une femme dont la passion et le dévouement sont contagieux.

Pam Glode est présidente de l’Association nationale des centres d’amitié. Elle a travaillé avec le centre d’amitié Mi’kmaw Native de Kjipuktuk, c’est-à-dire Halifax, pendant plus de 20 ans à titre de directrice générale. Pam et l’incroyable équipe du centre d’amitié ont développé des programmes et des services de manière exponentielle. Par exemple, le groupe pour hommes de Pam aide les hommes autochtones à renouer avec leur culture et leurs traditions afin de leur inspirer un sentiment de fierté et de confiance, et leur offre une certaine stabilité dans leur vie.

Chaque année, sous la direction de Pam, le centre d’amitié Mi’kmaw Native fournit des soins primaires à plus de 1 000 personnes et des services de santé mentale à environ 1 500 personnes. Elle a recueilli des données fiables pour observer les effets du travail qui se fait au centre. Elle a entrepris la construction d’un nouveau centre pour répondre aux besoins croissants. Toutefois, la pandémie et d’autres facteurs ont creusé un déficit de financement de 21 millions de dollars. J’espère sincèrement que le Fonds pour bâtir des collectivités fortes du gouvernement fédéral permettra au centre d’amitié de poursuivre ses bonnes œuvres.

Pam, vous me rappelez que nous formons une communauté au sein d’autres communautés, une nation au sein d’autres nations, et qu’il y a bien plus de liens qui nous unissent que ce que nous pouvons imaginer. Vous êtes une source d’inspiration qui rallume la flamme dans le cœur et l’esprit des nombreux L’nuk qui franchissent le pas de votre porte. Wela’lin, Pam, pour tout ce que vous faites.

Wela’lin. Merci.