DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Marie Rita Blanchard

Honorables sénateurs, je prends aujourd’hui la parole pour célébrer un jalon extraordinaire, l’anniversaire prochain de Marie Rita Blanchard, une femme remarquable qui aura 100 ans le 7 février 2026. L’histoire de Rita commence à Oyster Bed Bridge, à l’Île-du-Prince-Édouard, où elle était la troisième d’une famille de neuf enfants. Dès son plus jeune âge, elle apprend la valeur du travail, de la responsabilité et de la bienveillance envers les autres, des valeurs qui définiront le reste de sa vie.

À 17 ans seulement, Rita décide de quitter le domicile familial pour se rendre à Boston, où elle travaille comme domestique pour un médecin et sa famille. Cela témoigne de son indépendance, de son courage et de sa détermination, des qualités qui l’ont accompagnée tout au long de sa vie. Rita revient ensuite au Canada et s’installe à Saint John, au Nouveau-Brunswick, où elle travaille dans une raffinerie de sucre située sur la côte, près du port de Saint John. Lorsque les hommes partent à la guerre, Rita fait une nouvelle fois preuve de courage et accepte de conduire le pont roulant de l’usine, un travail que peu de femmes osaient assumer à l’époque.

Après avoir quitté la raffinerie, elle est allée travailler à l’hôtel Admiral Beatty, mais sa plus grande joie a été d’épouser l’amour de sa vie, Joseph Clarence Blanchard. Ils ont fondé un foyer rempli d’amour, de rires, de résilience et de détermination à bâtir un environnement familial solide. Ils ont élevé huit enfants. Aujourd’hui, l’éducation que les parents ont donnée se reflète dans les réussites professionnelles de leurs enfants et dans les familles que ceux-ci ont maintenant fondées sur les valeurs que leur mère et leur père leur ont inculquées.

En tant que mère au foyer dévouée, Mme Blanchard a toujours accordé la priorité à sa famille, allant jusqu’à sacrifier des étapes personnelles importantes, comme le permis de conduire. Pourtant, à 60 ans, elle a décidé que le moment était venu et elle a eu la fierté d’obtenir son permis, prouvant ainsi qu’il n’est jamais trop tard pour apprendre. Mme Blanchard a toujours été connue pour sa mémoire remarquable. Aujourd’hui, elle se souvient si bien de noms et de détails d’événements que tout le monde autour d’elle en est stupéfait. Par exemple, quand elle était adolescente, Mme Blanchard et ses sœurs ont aidé une veuve à élever ses 17 enfants. Plus de 80 ans plus tard, elle se souvient encore de chacun de leurs noms, ce qui témoigne de son esprit vif et de son cœur bienveillant.

La vie de Rita Blanchard est une histoire de courage, de foi, de famille et d’amour. Aujourd’hui, nous célébrons non seulement 100 ans de vie, mais aussi 100 ans de force, de compassion et de souvenirs inoubliables. Joyeux 100e anniversaire, madame Blanchard.