DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Le Mois de l'histoire des Noirs

Chers collègues, je suis vraiment très honorée de m’adresser à vous pour la première fois en tant que nouvelle sénatrice. Alors que le Mois de l’histoire des Noirs tire à sa fin, je me tiens devant vous pour joindre ma voix à celles de tous les sénateurs qui ont rendu hommage aux contributions et à l’excellence des Canadiens noirs.

Je remercie les peuples algonquins et anishinabes qui vivent sur ce territoire non cédé et en prennent soin depuis des millénaires afin que je puisse m’adresser à vous aujourd’hui.

Je remercie également le Groupe des sénateurs canadiens, qui m’a gracieusement offert cette occasion de faire une déclaration.

Nous avons tous entendu parler des excellentes contributions des Canadiens noirs, dont certains ont siégé ici même. Aujourd’hui, je souhaite parler de l’importance de ces témoignages de reconnaissance et de ces hommages. Ils sont essentiels pour frapper l’esprit de l’ensemble des Canadiens et leur faire comprendre pourquoi ces hommages sont importants non seulement en février, mais bien tout au long de l’année.

Je prends le temps de rendre hommage à ceux qui m’ont précédée, qui ont été des pionniers, et à ceux qui continuent de prendre position et d’être vus. Je déclare aussi que, tout comme d’autres qui me ressemblent, je suis à ma place dans les plus hautes Chambres de ce pays. Je suis ici aujourd’hui grâce à toutes ces personnes et, par conséquent, j’ai moi aussi des devoirs envers ceux qui viendront, qui prendront position et qui seront vus.

Chers collègues, je profite de l’occasion, d’autant plus que nous sommes à la veille de la Journée internationale des femmes, pour parler de deux femmes que j’ai vues prendre position.

La légendaire et honorable Jean Augustine est l’une de ces femmes. Je la remercie tout particulièrement d’avoir travaillé d’arrache-pied et préparé le terrain en vue d’institutionnaliser ce mois de célébration il y a environ trois décennies. Grâce à son intelligence et à son courage, Jean, comme je l’appelle affectueusement, a donné l’exemple à beaucoup de gens, ce qui les a incités à relever le défi dans les espaces qu’ils occupent et à insister sur la reconnaissance des contributions et sur la visibilité des Canadiens noirs. Grâce à son héritage, les institutions dans tous les secteurs se mobilisent chaque année pour honorer les contributions des Canadiens noirs accomplis.

La regrettée Rosemary Brown était une femme extraordinaire dont les contributions ont résisté à l’épreuve du temps. Son héritage continue d’avoir des répercussions dans la vie de nombreuses personnes. Elle a été la première femme noire à être élue députée provinciale et la première femme à se porter candidate à la direction d’un parti politique fédéral, en plus d’autres réalisations.

Sur le plan personnel, Rosemary Brown est l’une des huit femmes brillantes qui ont fondé la Fondation canadienne des femmes, une organisation que j’ai dirigée pendant sept ans. L’héritage qu’elle a légué, y compris nos racines jamaïcaines communes, continue de rayonner et d’inspirer mon propre leadership, en particulier la vigueur avec laquelle elle défendait les valeurs d’égalité et de justice sociale. C’est ce qui l’a mené à déclarer ։ « Tant que nous n’aurons pas toutes réussi, aucune de nous n’aura réussi. » Ses propos ont alimenté le type de justice intersectionnelle qui ne laisse personne sur le carreau, cet esprit ubuntu selon lequel tous les humains sont inextricablement liés.

Nous cherchons aujourd’hui à reconnaître les luttes qui ont été menées dans le passé et les progrès réalisés afin de pouvoir bâtir ensemble un avenir où tout le monde réussira et veiller à ce que ce rêve soit atteignable, et non seulement « une illusion éphémère ».

Merci, meegwetch.