DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Le Mois de l'histoire des Noirs
10 février 2026
Honorables sénateurs, je prends la parole sur le territoire non cédé de la nation algonquine anishinabe pour souhaiter à tous un joyeux Mois de l’histoire des Noirs.
Je tiens à exprimer ma profonde reconnaissance aux peuples algonquin et anishinabe, qui ont vécu sur cette terre et en ont pris soin pendant un millénaire. C’est grâce à eux si je peux prendre la parole aujourd’hui.
Cette année marque le 30e anniversaire du Mois de l’histoire des Noirs au Canada. Alors que nous soulignons les contributions et le legs des Canadiens noirs, je souhaite rendre hommage à ceux qui nous ont précédés et honorer les Canadiens qui, par leur courage remarquable et leur altruisme, ont nourri en chacun de nous une fierté porteuse de changement.
La légendaire Jean Augustine en est un exemple éloquent. Je la remercie d’avoir jeté, il y a trois décennies, les bases qui ont permis de proclamer officiellement ce mois de commémoration. C’est grâce à son héritage que des organisations de tous horizons saluent les contributions des Canadiens noirs d’exception. Par sa sagesse, elle a su nous encourager à promouvoir cet hommage dans nos vies de tous les jours.
Dans cet esprit, j’aimerais rendre hommage à une autre pionnière, Chloe Cooley, une Africaine réduite à l’esclavage qui habitait le Haut-Canada. Dans les années 1790, elle a résisté lorsqu’on a voulu la vendre à un marchand d’esclaves américains, qui allait l’emmener aux États-Unis. Ses vives protestations face à une injustice incompréhensible ont amené le lieutenant-gouverneur du Haut-Canada, John Graves Simcoe, à faire adopter une loi visant à restreindre l’esclavage dans le Haut-Canada. Les esclaves âgés de 25 ans et plus ont été libérés, et il a été interdit de faire entrer des esclaves au Haut-Canada.
L’adoption de cette loi dans le Haut-Canada et une série de décisions judiciaires de la Nouvelle-Écosse dans les années 1790 ont été très importantes, puisqu’elles ont entraîné le déclin de l’esclavage africain au Canada. Le courage de Chloe Cooley a transformé le paysage canadien. Il a fait progressivement du Canada un terreau favorable aux mouvements abolitionnistes qui prenaient de l’ampleur de part et d’autre de l’Atlantique.
Aujourd’hui, alors que nous concentrons nos efforts collectifs sur la reconnaissance des luttes et des réalisations du passé, nous nous tournons vers les Canadiens noirs comme Chloe Cooley et Jean Augustine, qui nous rappellent que l’avenir que nous souhaitons ne sera pas une illusion passagère. C’est plutôt un objectif que nous pouvons poursuivre et atteindre grâce à la justice et à l’équité.
Merci.
