Déclarations de sénateurs

Honorables sénateurs, chaque année, le 20 mars, nous célébrons la Journée internationale de la Francophonie. Les 274 millions de locuteurs français qui habitent les 5 continents fêtent aujourd’hui leur langue et la diversité au sein de la Francophonie.

[Traduction]

La Journée internationale de la Francophonie a été créée en 1988 par 70 États et gouvernements membres de l’Organisation internationale de la Francophonie dans le but de célébrer la langue française dans toute sa richesse et ses couleurs. La date du 20 mars a été choisie parce que l’Agence de coopération culturelle et technique, qui est devenue plus tard l’Organisation internationale de la Francophonie, a été fondée cette journée-là en 1970.

[Français]

Depuis, le Canada, comme plusieurs États membres, profite de cette date pour souligner l’importante contribution des francophones au développement de leur pays et pour célébrer la richesse culturelle de la langue française.

Au Canada, nous comptons près de 3 millions de francophones à l’extérieur du Québec et environ 8 millions au Québec. La langue française, qui est ancrée dans notre Constitution et dans notre législation, fait partie de notre pays et de notre identité collective depuis la rencontre de nos ancêtres français avec les Premières Nations.

Honorables collègues, il y a quelques jours, à bord du vol qui me transportait de mon Acadie natale à notre capitale nationale, en pensant à cette Journée de la Francophonie, je regardais le fleuve Saint-Laurent du haut du ciel et j’imaginais le parcours qu’a fait la langue française il y a environ 415 ans alors que, à l’Île-Sainte-Croix et à Port-Royal, en Acadie, s’amorçait l’une des plus belles aventures humaines qui soit, celle de construire un nouveau pays en offrant la langue française comme l’une de ses richesses naturelles, à côté des langues autochtones et de la langue anglaise; construire un pays fait de mots, de paroles et de gestes d’hommes et de femmes qui ont du cœur au ventre et dont les rêves sont aussi grands que ce nouveau continent à habiter.

Cette langue qui a semé ses premières graines en sol d’Amérique sur les rives de la baie de Fundy a, depuis, remonté le fleuve comme le saumon remonte la rivière pour s’installer un peu partout sur le continent et fleurir avec force en Atlantique, au Québec, en Ontario et dans les provinces de l’Ouest et du Nord.

En cette Journée internationale de la Francophonie, je nous invite tous à célébrer cette langue qui façonne l’identité de notre pays et qui contribue aujourd’hui à son essor culturel, social, économique et politique, ici et ailleurs dans le monde. Honorables collègues, nous habitons un territoire, un pays dont les contours et les frontières sont façonnés, balisés par la langue de la poète du Parlement, Georgette LeBlanc, par celle d’Antonine Maillet, de Michel Tremblay, de Jean-Marc Dalpé, de Laurier Gareau, de Gabrielle Roy, de Gilles Poulin-Denis et de tant d’autres.

[Traduction]

Célébrons le français, cette langue émouvante qui nous a donné certains des plus beaux écrits du patrimoine culturel de l’humanité. Aimons cette langue, non pas comme un simple véhicule de communication, mais comme un révélateur de notre âme individuelle et collective, une langue qui appartient à tous les Canadiens.

[Français]

Offrons à l’humanité des mots français qui sonnent et qui résonnent, des mots français qui inspirent et qui caressent, des mots français qui chantent ce que nous sommes. Comme un grand chant solidaire lancé à l’humanité, célébrons en compagnie de ces femmes et de ces hommes dans le monde avec qui nous avons la langue française en partage et construisons ensemble un pays fier de ses langues officielles et fier de faire partie de la Francophonie.

Merci de votre attention, et bonne Journée internationale de la Francophonie!