Nouveaux sénateurs

Honorable sénateur Dalphond, j’avais pensé amorcer ce mot de bienvenue en faisant la nomenclature de quelques faits d’armes de votre brillante carrière de juriste. Je me suis toutefois rapidement ravisée, compte tenu de l’étendue de vos réussites professionnelles et, admettons-le, de la longue séance qui nous attend. J’entrerai donc sans plus tarder dans le vif du sujet.

À n’en pas douter, votre nomination s’appuie sur votre mérite, à tous égards, vous qui portez déjà le titre d’« honorable » à vie. Vous joignez le Sénat dans le contexte où il s’efforce de se rapprocher du rôle constitutionnel initial qu’il a hérité des Pères de la Confédération, soit celui de porter un second regard attentif sur tous les projets de loi.

Comme membres d’une institution de la démocratie, nous avons le devoir d’abaisser le niveau de cynisme ambiant en répondant aux attentes élevées de la population et en méritant ainsi sa confiance, et ce, en agissant de manière complémentaire à la Chambre des communes — ou si vous préférez, à « l’autre endroit », dans le langage sénatorial. La Chambre basse est composée, comme nous le savons, de parlementaires élus. Il ne s’agit donc pas de contrecarrer ou de retarder indûment la concrétisation de la volonté d’un gouvernement légitimement élu ni d’approuver ses propositions passivement et avec complaisance. Nous devons contribuer à la qualité de la législation fédérale et des politiques publiques afin qu’elles soient mieux adaptées aux enjeux contemporains et à l’évolution de la société.

Les sénateurs assument aussi d’autres responsabilités, notamment en ce qui concerne la représentation de régions et la protection des minorités. Ils doivent donc faire preuve d’une grande vigilance pour garantir le respect de la Charte canadienne des droits et libertés. Je constate que vous êtes expert en droit constitutionnel, notamment grâce à l’expérience que vous avez acquise en qualité de juge pendant de nombreuses années à la Cour supérieure et à la Cour d’appel du Québec. Vous serez donc une source indéniable de connaissances en la matière. Votre réputation, votre parcours professionnel exceptionnel et votre sagesse viennent soudainement accroître la crédibilité de cette institution.

Je constate aussi vos antécédents remarquables dans les domaines de l’arbitrage et de la médiation. Tous les sénateurs vont profiter de vos atouts en la matière. Vous vous joignez à une institution exceptionnelle, qui est vouée à l’analyse et où les compétences et l’expérience de vie de chaque sénateur viennent enrichir les débats. Dans cette enceinte, les points de vue divergents sont reçus en toute déférence, et la liberté d’expression est absolue. Ici, vous aurez le privilège de faire connaître votre point de vue dans un milieu qui traverse une transformation d’envergure. Il ne fait aucun doute que vous parviendrez à maîtriser les travaux du Sénat avec les mêmes aptitudes qui vous ont permis de connaître du succès tout au long de votre brillante carrière.

En mon nom personnel et en celui de tous les membres du Groupe des sénateurs indépendants, je salue votre nomination. Nous vous souhaitons la bienvenue au Sénat du Canada, au sein de cette haute instance de la démocratie.