Déclarations de Sénateurs

Honorables sénateurs, je prends la parole aujourd'hui pour rendre hommage à l'homme d'affaires et humaniste le plus emblématique de Terre-Neuve-et-Labrador, M. Ches Penney. Il est décédé le 26 janvier dernier chez lui, à l'âge de 84 ans, entouré des personnes qui l'aimaient.

Ches Penney a été le fondateur et le président du Penney Group. Il est né en 1932 à Carbonear, une petite ville de Terre-Neuve-et-Labrador. Il était l'aîné de 12 enfants. M. Penney a mené une vie longue et prospère, au cours de laquelle il fut sans contredit l'un des principaux contributeurs au succès de ma province.

Son héritage comprend les nombreuses entreprises qui portent son nom. Après avoir débuté dans le secteur bancaire, il a fondé le Penney Group. Son influence touche de nombreux secteurs, dont la construction, le génie, la vente au détail d'automobiles, la gestion et l'expansion immobilières, l'expédition et les pêches. Le Penney Group compte parmi les plus importantes entreprises privées de Terre-Neuve-et-Labrador et emploie des milliers de personnes dans ma province natale et au-delà.

Ches Penney a également reçu de nombreux prix et récompenses, dont l'Ordre du Canada en 2010 et l'Ordre de Terre-Neuve-et-Labrador en 2011. Il a aussi reçu un doctorat honorifique de l'Université Memorial de Terre-Neuve, a été intronisé au Temple de la renommée du commerce de Jeunes entreprises Terre-Neuve-et-Labrador, a été nommé entrepreneur de l'année pour la région de l'Atlantique par Ernst & Young, et fait membre de la société Paul Harris du club Rotary.

Chers collègues, il a été plus qu'un industriel prospère. Humble et généreux, Ches Penney était un homme de peu de mots et près de ses racines. Il était d'une générosité sans borne, et il laisse derrière lui un héritage qui lui survivra à travers l'ensemble des personnes et des organismes qu'il a aidés. En 2009, il a fait don de 1 million de dollars en vue de la construction d'un nouveau YMCA à St. John's. Il avait alors déclaré ceci :

Nous comptons ici un certain nombre d'entreprises qui connaissent toutes raisonnablement du succès. Nous estimons qu'il est de notre devoir de redonner à la collectivité puisque c'est elle qui nous a permis de connaître du succès.

Ches Penney, un fier Terre-Neuvien, a marqué sa province et son pays en contribuant énormément à leur croissance économique et à leur développement industriel et en participant activement à la vie dans sa collectivité. Je sais que l'influence positive de Ches continuera de se faire sentir grâce aux nombreuses personnes qui ont bénéficié de sa générosité, de ses connaissances et de ses conseils.

Chers collègues, à Terre-Neuve-et-Labrador, la génération actuelle et les générations futures sont et seront profondément redevables à Ches Penney. Il incarne l'idée selon laquelle l'important, ce n'est pas ce qu'on prend aux autres, mais plutôt ce qu'on leur laisse. Au nom du Sénat du Canada, je tiens à dire à son épouse bien-aimée, Iris, à ses enfants, à ses petits-enfants, à ses arrière-petits-enfants et aux membres de sa famille élargie que sa mémoire et son héritage continueront de vivre non seulement en eux, mais aussi en chacun de nous. Je vous remercie.