Relever le défi : renforcer le service extérieur du Canada
Ottawa – Le service extérieur du Canada aurait besoin de plus de personnel, ainsi que de spécialistes, s’il veut relever les défis urgents du 21e siècle, a déclaré le Comité sénatorial des affaires étrangères et du commerce international dans un rapport publié le mercredi 6 décembre 2023.
Le rapport, Plus qu’une vocation : le Canada doit se doter d’un service extérieur adapté au XXIe siècle, est le premier examen approfondi du service extérieur canadien depuis 1981. Il cherche à savoir si Affaires mondiales Canada (AMC) et le service extérieur canadien sont toujours aptes à remplir leur mission. Le rapport révèle plusieurs domaines dans lesquels AMC devrait s’améliorer.
AMC a des problèmes de personnel en raison d’une suspension de la plupart des recrutements postsecondaires d’agents du service extérieur qui a eu lieu entre 2009 et 2019. En conséquence, AMC a mis davantage l’accent sur les employés généralistes. Si la flexibilité du personnel présente de nombreux avantages, il est également essentiel de disposer d’un personnel qui possède une connaissance approfondie des principaux acteurs mondiaux. Les recommandations du rapport abordent ces questions.
Le rapport est particulièrement opportun compte tenu des profonds bouleversements géopolitiques qui ont mis en péril le bien-être des Canadiens à l’étranger. Des témoins ont déclaré qu’AMC ne dispose pas d’une « capacité d’appoint » adéquate pour répondre à des crises comme celles du Moyen-Orient et de l’Ukraine — des crises qui peuvent rapidement devenir des questions de survie pour les Canadiens à l’étranger. Des réformes importantes sont nécessaires pour aider le service extérieur du Canada à relever ces défis.
En bref
- Les capacités en langues étrangères d’Affaires mondiales Canada ont diminué au cours des dernières décennies; trop peu de personnel parle le mandarin, le russe et l’arabe. Le comité recommande d’accroitre la formation en langues étrangères et d’embaucher davantage de spécialistes qui possèdent une expertise géographique, fonctionnelle et linguistique.
- Compte tenu des perturbations mondiales actuelles et de la mise à l’épreuve des traités internationaux et de l’État de droit, Affaires mondiales Canada doit maintenir son expertise et son rôle majeur en matière de droit international pour le gouvernement du Canada.
- Jusqu’à cette étude, la plus récente analyse du service extérieur canadien était celle de la Commission royale d’enquête sur la situation dans le service extérieur, réalisée en 1981.
Citations
« En tant qu’ancien agent de carrière du service extérieur, je sais qu’Affaires mondiales Canada et le service extérieur sont dotés de professionnels de classe mondiale qui sont infiniment compétents et dévoués au service du Canada. Cela dit, la capacité du service extérieur à servir le public et à promouvoir les intérêts du Canada à l’étranger doit être renforcée afin que le service extérieur soit en mesure de relever les défis du 21e siècle. »
- Sénateur Peter M. Boehm, président du comité
« Les événements récents ont montré comment le service extérieur est crucial pour le bien-être des Canadiens à l’étranger. Notre capacité à prêter assistance à nos propres citoyens dans les situations d’urgence pourrait être grandement améliorée. Notre rapport a identifié les domaines où les besoins sont les plus importants au sein de service extérieur – nous exhortons le gouvernement à y répondre en conséquence. »
- Sénateur V. Peter Harder, C.P., vice-président du comité
« Impossible de le dire avec diplomatie : le service extérieur du Canada est en déclin. Alors que le Canada jouait autrefois dans la cour des grands, nous sommes maintenant à peine capables d’y entrer. Le monde est confronté à des défis inédits depuis des générations – nous avons besoin d’un service extérieur performant pour défendre nos intérêts. »
- Sénateur Michael L. MacDonald, membre du Sous-comité du programme et de la procédure
« Sans jamais être une puissance majeure, le Canada et ses valeurs de paix, d’ordre et de bon gouvernement ont été respectés dans le monde entier. Ce rapport démontre ce qui est devenu de plus en plus évident : notre service a besoin de plus de soutien. Il est essentiel de s’attaquer rapidement à cette question. »
- Sénateur Stephen Greene, membre du Sous-comité du programme et de la procédure
Liens connexes
- Lisez le rapport : Plus qu’une vocation : le Canada doit se doter d’un service extérieur adapté au XXIe siècle.
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