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On estime qu’environ 10% à 15% des vétérans canadiens ont reçu un diagnostic de trouble de stress posttraumatique, en plus d’autres problèmes de santé physique et mentale qui l’accompagnent fréquemment. Ces blessures de stress opérationnel doivent être traitées comme des blessures morales, comme une brisure de l’âme elle-même qui anéantit chez ces personnes tout espoir de donner un sens à leurs actions. Les vétérans canadiens se suicident plus, beaucoup plus, que les autres Canadiens et Canadiennes. Cette seule prise de conscience devrait suffire à mobiliser toutes les autorités publiques responsables, en commençant par Anciens Combattants Canada, vers la recherche acharnée, incessante et urgente de toute possibilité d’alléger la souffrance des vétérans qui souffrent parce qu’ils ont accompli leur devoir en notre nom et à notre place.

Or, au cours de la dernière décennie, une telle opportunité s’est manifestée avec la psychothérapie assistée par les substances psychédéliques, en particulier la psilocybine et la MDMA. Les études préliminaires se sont révélées prometteuses et le département américain des anciens combattants a entrepris des études cliniques visant à établir la pertinence d’offrir cette nouvelle forme de psychothérapie aux vétérans souffrant de symptômes sévères face auxquels les traitements traditionnels sont inefficaces. En juillet 2023, l’Australie a autorisé la thérapie assistée par la psilocybine dans le traitement des cas de dépression résistants aux autres traitements, ainsi que la psychothérapie assistée par la MDMA pour le traitement du SSPT.

Au Canada, le ministère des Anciens Combattants a adopté une position attentiste face à cette rare opportunité d’un nouveau traitement. Le Sous-comité considère que cette position sied mal au rôle de leadership que le ministère devrait assumer face à tout ce qui pourrait contribuer à améliorer la santé des vétérans, en particulier de ceux et celles qui ont épuisé toutes les possibilités actuelles de traitement.

C’est pourquoi le Sous-comité recommande la mise en place immédiate d’un programme de recherche robuste financé par ACC et le ministère de la Défense nationale (MDN) en partenariat avec Santé Canada, les Instituts de recherche en santé du Canada et tous les autres partenaires pertinents. Cela permettrait dans un premier temps d’ouvrir l’accès à un traitement bénéficiant du meilleur encadrement scientifique possible aux vétérans qui sont le plus susceptibles d’en bénéficier, et, dans un deuxième temps, de confirmer ou de nuancer les preuves de l’efficacité de ces traitements lorsqu’utilisés auprès des vétérans.

La recherche sur ces sujets évolue constamment et continuera d’évoluer. Nul ne peut prévoir si les progrès seront spectaculaires ou s’il y aura des reculs. Ce que l’on sait aujourd’hui, c’est qu’il n’y a aucune raison d’attendre les résultats qui viendront d’ailleurs puisqu’il faudra confirmer de toute façon qu’ils peuvent être étendus à nos vétérans. Il est du devoir du gouvernement du Canada d’assurer aux vétérans qu’il fait tout en son pouvoir immédiatement pour respecter son engagement solennel de soutenir à tout prix ceux et celles qui ont choisi de nous défendre avec honneur.

Qu’Anciens Combattants Canada et le ministère de la Défense nationale, en collaboration avec Santé Canada et les Instituts de recherche sur la santé du Canada, ainsi que les autorités provinciales et territoriales appropriées, lancent et financent immédiatement un programme de recherche d’envergure sur la psychothérapie assistée par les substances psychédéliques dans le traitement des troubles mentaux et autres conditions qui ont été identifiés comme étant potentiellement des cibles thérapeutiques pour ces types d'interventions.

Autres sénateurs ayant participé à l’étude : L’honorable sénateur Peter M. Boeh, L’honorable sénatrice Gwen Boniface, L’honorable sénatrice Bev Busson, L’honorable sénateur Andrew Cardozo, L’honorable sénatrice Pat Duncan, L’honorable sénatrice Rebecca Patterson (Ontario)

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