DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Les Snowbirds des Forces canadiennes
15 juin 2026
Honorables sénateurs, voici une courte œuvre de fiction écrite par Ian McLean, ancien commandant et chef d’équipe des Snowbirds des Forces canadiennes en 2005 et 2006 :
Le dernier des Snowbirds
Date — octobre 2026.
Endroit — Moose Jaw, Saskatchewan [...]
On dirait que la foule s’étend sur des kilomètres.
Des familles assises sur des chaises de jardin. Des enfants qui se courent après sur la pelouse. Des vétérans portant des casquettes délavées de leur ancienne escadre debout en silence le long des clôtures [...]
Personne ne voulait rater le dernier spectacle.
Un capitaine est assis tout seul sous l’aile du Tutor marqué d’un gros « 7 » sur la queue.
L’avion a l’air un peu fatigué.
Le capitaine aussi.
La peinture, toutefois, est immaculée. L’équipe d’entretien a fait ce qu’il fallait pour ça [...]
Mais tout le monde le sait.
C’est la fin.
Après 55 ans.
Des milliers de spectacles.
Des millions de spectateurs canadiens et américains [...]
Et aujourd’hui, c’est la dernière fois.
Un jeune caporal penche la tête sous l’aile de l’avion.
« Dans 10 minutes, monsieur. »
Le pilote hoche la tête.
La caporale hésite.
« Jamais j’aurais pensé que ce jour-là viendrait. »
« Moi non plus. »
Le caporal lève les yeux vers l’avion.
« Et après, il se passe quoi? »
L’officier porta son regard sur les avions bien alignés.
Les techniciens sont déjà en train de retirer l’équipement de l’avion de rechange [...]
« Elles vont finir dans un musée, j’imagine. »
Le caporal fronce les sourcils.
« C’est pas correct. »
Le capitaine [...]
— hoche la tête. « Ouais. » M. McLean continue :
[...] un tonnerre d’applaudissements s’élève de la foule [...]
Le pilote ferme les yeux.
Pendant un moment, il a de nouveau 8 ans.
Debout à côté de son père.
Neuf avions décorent le ciel saskatchewanais de fumée blanche.
Cet après-midi-là a tout changé.
L’école de pilotage.
Le service militaire. Avion de transport, puis avion de chasse.
Le déploiement dans les zones de guerre pour représenter l’OTAN et le Canada.
Des milliers d’heures dans le cockpit.
Tout ça parce que neuf avions...
un spectacle aérien...
un rêve...
Le pilote ouvre les yeux.
Après la vérification extérieure et le brêlage, la radio grésille.
« Snowbirds, check-in! »
Puis, le message qu’il connaît par cœur : « Snowbird Two!, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, One! ». Et il comprend que c’est la dernière fois.
Bon, ce n’est plus le temps de rêvasser [...]
Quelques instants plus tard —
— Neuf avions [...] en groupes de trois, comme à l’habitude [...]
Neuf avions filent dans le ciel canadien et ne font plus qu’un.
Une équipe, une formation, une icône reconnue partout en Amérique du Nord et dans le monde entier.
Et quelque part dans la foule, un autre garçon de 8 ans fixe le ciel et décide qu’il veut devenir pilote.
M. McLean poursuit ainsi :
Après un dernier spectacle à couper le souffle, la formation disparaît vers l’ouest pour la dernière fois.
Les spectateurs applaudissent.
Certains agitent des drapeaux.
Certains essuient une larme.
La plupart restent simplement là, le regard tourné vers le ciel, longtemps après que les avions se sont évanouis à l’horizon.
Un sentiment que le capitaine connaît bien.
Il a fait exactement la même chose —
— bien des années auparavant.
Et quelque part dans la foule, un autre garçon de 8 ans fixe le ciel vide et silencieux.
La différence, c’est que, lorsque le pilote avait 8 ans, les Snowbirds sont revenus l’été suivant.
Le garçon d’aujourd’hui n’aura pas cette chance en 2027.
Parfois, les choses qu’on perd sont plus importantes qu’on pense.
