DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Roméo Savoie, C.M.

Chers collègues, l’Acadie et le Canada viennent de perdre un de leurs plus grands artistes, un pionnier de l’art moderne, un précurseur de l’art contemporain : l’architecte, peintre et poète Roméo Savoie. Durant plus de 60 ans, cet artiste remarquable a puisé dans ces trois métiers l’inspiration nécessaire pour créer une œuvre magistrale.

Né à Moncton, Roméo Savoie a travaillé comme architecte de 1959 à 1970, créant et mettant en chantier une cinquantaine d’édifices marquants au Nouveau-Brunswick.

À partir de 1976, il quitte cette profession pour se consacrer à sa production artistique et littéraire. Il produira plus de 4 000 tableaux et une centaine d’expositions réalisées sur plus d’un demi-siècle, en plus de publier cinq recueils de poésie — des œuvres qui ont incontestablement tracé la voie à plusieurs générations d’artistes.

En parcourant son œuvre tant visuelle que littéraire, on ne peut que célébrer son caractère universel tout en reconnaissant que Roméo Savoie est demeuré profondément attaché à sa culture acadienne. Sa prédilection pour l’abstraction en peinture fait que ses œuvres demandent qu’on les apprivoise, qu’on s’y confronte, qu’on dialogue avec elles et qu’on les célèbre pour la part de mystère qu’elles contiennent.

Pour ce créateur, l’art est un processus qui permet à l’artiste de se transformer lui-même, et par la suite de transférer cette connaissance dans l’œuvre qu’il crée. Sa quête existentielle s’est reflétée non seulement dans son œuvre picturale, mais aussi dans l’écriture. On peut facilement constater que le rapport à son art est une leçon de vie pour toutes les personnes qui l’ont côtoyé.

Un jour, en réfléchissant à sa démarche artistique, il a dit ce qui suit :

Arrêter et regarder une chose en particulier et essayer de comprendre le sens de la beauté, le sens d’une fleur, le sens d’une brindille, le sens d’un nuage, tu vois. Donner du temps à ça, et tu comprends un peu mieux le sens de la vie.

Récipiendaire de l’Ordre du Canada, Roméo Savoie a reçu de nombreuses distinctions et ses œuvres se retrouvent aujourd’hui dans les banques d’œuvres d’art du Conseil des arts du Canada et du Nouveau-Brunswick, au Musée d’art contemporain de Montréal, au Musée national des beaux-arts du Québec, au Centre culturel canadien de Paris, dans les collections de plusieurs universités et de plusieurs institutions bancaires.

Ici, au Sénat, grâce à la Banque d’art du Conseil des arts du Canada, j’ai le grand bonheur d’avoir dans mon bureau de l’édifice de l’Est son tableau Venezia, une œuvre inspirée de Venise et qui est, comme cette ville, à la fois énigmatique, lumineuse et profonde.

En parlant de son métier, Roméo Savoie a dit un jour ce qui suit :

Être dans le monde de la création, c’est-à-dire créer quelque chose pour les autres, ce qu’on appelle la beauté, c’est un cadeau que j’ai reçu de quelque part.

À notre tour, cher Roméo, de reconnaître qu’un des magnifiques cadeaux que la vie nous a donnés, c’est vous : votre talent, vos œuvres, votre engagement indéfectible pour l’art et votre amour incommensurable pour l’Acadie. Le Canada est aujourd’hui plus riche grâce à votre passage sur cette terre.

Reposez en paix, cher ami.