DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — L'innovation canadienne

Honorables sénateurs, combien de sénateurs ont l’impression que leur vie est en suspens pendant qu’ils attendent de consulter un spécialiste, que ce soit pour eux-mêmes ou pour un être cher? Les délais d’attente sont passés de quelques mois à plusieurs années, et je suis prêt à parier que c’est une source d’angoisse pour nous tous, ainsi que pour d’innombrables familles partout au pays. Si un médecin de famille a besoin d’obtenir rapidement l’avis d’un spécialiste, sa seule option est de lui renvoyer le patient officiellement pour une consultation, même si le problème pourrait être résolu en cinq minutes. Résultat? Les patients attendent, les spécialistes sont débordés, et les urgences débordent.

Imaginez si nous pouvions recréer le salon des médecins tout en adaptant le concept à l’ère moderne. Que se passerait-il si les médecins de première ligne pouvaient consulter rapidement des spécialistes, ce qui nous éviterait les consultations inutiles et les retards? C’est exactement ce que Virtual Hallway, une entreprise néo-écossaise novatrice, a accompli grâce à sa plateforme de communication numérique. Cette dernière permet de mener rapidement des consultations ciblées auprès de spécialistes, pour un total de presque 1 million d’interactions par an. Les résultats sont éloquents : 84 % des consultations sur la plateforme de Virtual Hallway ont permis de ne pas avoir à renvoyer le patient à un spécialiste. Plus de 10 000 cliniciens utilisent maintenant la plateforme, y compris un médecin qui siège parmi nous, le sénateur Ravalia.

Malheureusement, cette plateforme est l’exception, et non la règle. Trop souvent, les entreprises canadiennes en démarrage qui ont des solutions de calibre mondial à des problèmes mondiaux ont du mal à s’imposer chez elles, et elles ne trouvent des investisseurs, des clients et des possibilités de croissance qu’après avoir déménagé aux États-Unis.

Je le constate : cette réalité mine notre prospérité depuis une trentaine d’années, et c’est ce que le Réseau de santé CAN, que finance Innovation, Sciences et Développement économique Canada, veut absolument changer. Le directeur général du Réseau de santé CAN, le Dr Dante Morra, a mis sur pied ce réseau pour faire le pont entre les organisations du secteur de la santé du Canada et les entreprises innovatrices canadiennes qui ont ce qu’il faut pour répondre à des besoins réels qui existent déjà. En collaboration avec Health Nova Scotia, le Réseau de santé CAN a mis sur pied et financé un projet qui a permis de prouver la valeur et l’efficacité de Virtual Hallway, qui a déjà mené à des acquisitions en Nouvelle-Écosse, à l’Île-du-Prince-Édouard et à Terre-Neuve et qui devrait encore prendre de l’expansion.

Le Réseau de santé CAN a mené à bien 136 projets de commercialisation comparables, lesquels ont permis de créer directement 2 400 emplois, et les entreprises concernées ont généré plus de 700 millions de dollars de revenus. En tout et pour tout, 80 % des projets du réseau ont mené à des acquisitions concurrentielles au Canada.

Qu’il s’agisse de la défense ou des systèmes alimentaires, ce modèle intégré peut être reproduit dans les autres secteurs. En renforçant et en bonifiant les modèles comme le Réseau de santé CAN, Innovation, Sciences et Développement économique Canada et les autres programmes fédéraux peuvent contribuer au mouvement « Achetons canadien », renforcer les industries d’ici, améliorer la vie des Canadiens et transformer notre économie en superpuissance de l’innovation, ce dont je rêve par-dessus tout.

Merci au Dr Dante Morra et à son équipe d’avoir pavé la voie et de nous avoir montré l’exemple.

Je vous remercie, chers collègues.