Le Sénat

Honorables sénateurs, je demande le consentement du Sénat pour que le débat sur cet article, ajourné au nom du sénateur Black, reste au nom du sénateur Black pour le reste de son temps de parole après mon intervention.

Honorables sénateurs, je veux dire quelques mots sur la motion de la sénatrice Simons au sujet de la possibilité de créer un programme souverain et national de Voyageurs vérifiés au bénéfice des Canadiens, car elle m’apparaît extrêmement pertinente.

Le problème que ce programme vise à résoudre, je l’ai justement vécu ce matin. Jeudi dernier, après avoir passé la sécurité, j’ai cru mettre ma carte NEXUS à un endroit très sûr, sauf que quand j’ai voulu monter à bord de l’avion, j’ai constaté que j’avais dû la ranger ailleurs. J’ai donc utilisé une autre pièce d’identité pour accéder à l’appareil. J’ai cherché dans toutes mes affaires pour finir par me rendre compte que je l’avais laissée à la sécurité. Heureusement, j’ai pu téléphoner aux responsables pour leur demander de me la garder. J’ai donc pu la récupérer quand je suis passé par l’aéroport ce matin.

Malgré tout, la perspective d’avoir perdu ma carte NEXUS m’a complètement terrifié. Les queues sont souvent très longues le jeudi soir. Il y a tellement de gens au départ d’Ottawa. Quand on n’a pas de carte pour les voyageurs vérifiés, c’est un vrai problème.

J’ai passé 20 ans à voyager pratiquement chaque semaine aux États-Unis. Cependant, après le 11 septembre 2001, alors que les files d’attente à la sécurité duraient régulièrement une heure à n’importe quel aéroport, je n’ai jamais hésité à me rendre à l’aéroport d’Halifax et à remettre mes données de reconnaissance faciale, mon balayage de l’iris — et j’ai une pensée pour vous, Iris, chaque fois que j’y pense — et mes empreintes digitales à l’Agence des services frontaliers du Canada. Je ne pensais pas que les renseignements sur l’identification et autres allaient être communiqués au département de la Sécurité intérieure ni aux répercussions à long terme de cette mesure.

Je pense que nous avons tous reconnu au cours des 18 à 24 derniers mois à quel point il est important pour nous d’avoir un contrôle souverain sur nos données. C’est une chose à laquelle trop peu d’entre nous pensaient avant qu’une certaine personne commence à exercer une influence considérable sur notre accès à la technologie américaine et à empêcher abruptement les gens d’y avoir accès — aux services de paiement et à d’autres services essentiels dont nous avons tous besoin au quotidien.

Nous avons beaucoup changé en très peu de temps, et nous avons vu pourquoi certaines personnes ne veulent pas obtenir de carte NEXUS tout en continuant à vouloir être des voyageurs vérifiés et à se déplacer en toute sécurité au Canada lorsqu’elles voyagent pour le travail ou pour des activités récréatives.

Nous avons pris conscience de l’importance de garder le contrôle de nos propres renseignements. Nous avons commencé à réfléchir longuement aux services que nous utilisons. Nous entendons régulièrement des dirigeants canadiens parler de l’importance de la souveraineté numérique.

Le monde a beaucoup changé, et cette motion propose quelque chose qui arrive à un moment opportun dans ce contexte. Elle nous donne la possibilité d’accéder à ce service de voyageurs vérifiés, de passer rapidement les contrôles de sécurité à l’aéroport et d’éviter d’avoir à perdre notre temps en arrivant une heure ou plus avant tout le monde. Pour ces fois où nous arrivons à la dernière minute, nous pourrions passer rapidement les contrôles sans craindre de rater notre vol.

L’une des questions que j’ai entendues souvent de ceux qui pourraient s’opposer à cette mesure porte sur le coût. La mise en œuvre de ce service sera-t-elle coûteuse? En vaut-il vraiment la peine? Y a-t-il suffisamment de gens qui l’utiliseraient?

Au début de l’année, le directeur parlementaire du budget s’est penché sur la question, et il s’avère que le budget de fonctionnement du programme pour cinq ans s’élèverait à environ 7 millions de dollars, compte tenu de l’augmentation du volume au cours de cette période. À mon avis, par la suite, le coût du programme serait très faible. Je pense à la tranquillité d’esprit que l’accès à ce service encore inexistant donnerait aux Canadiens qui sillonnent régulièrement notre pays. Je songe aux employés des services de sécurité aéroportuaires, qui pourraient se concentrer là où c’est nécessaire au lieu d’accorder la même importance à tous les passagers. Ils pourraient concentrer leur attention sur des situations précises au lieu de porter celle-ci sur l’ensemble du service.

Le programme change to: s’attaque à l’important problème de l’inégalité. En effet, il donne aux Canadiens qui voyagent rarement, à contrecœur, ou pas du tout aux États-Unis la même possibilité d’accès que ceux qui se sont inscrits au service sans hésiter, comme je l’ai fait il y a presque 11 ans. Mieux vaut y réfléchir à deux fois maintenant. Ce dont il s’agit vraiment, c’est de permettre au Canada d’exercer un contrôle souverain sur les données, c’est-à-dire les noms et les coordonnées, qui sont recueillies et conservées, ainsi que sur l’administration du programme et sur l’admissibilité au programme. Essentiellement, le contrôle ne sera plus exercé par un autre pays.

L’équité nationale est cruciale dans cette situation, et j’encourage mes collègues à appuyer la motion de la sénatrice Simons. Je pense qu’elle correspond exactement aux circonstances.

Merci beaucoup de m’avoir écouté un instant.