DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Hommage à Frantz Saintellemy

Honorables sénateurs, le mois de février est l’occasion de célébrer l’histoire des Noirs, mais nous devons célébrer l’histoire des Noirs tous les jours et en tout temps.

C’est l’histoire d’une réussite qu’il me plaît aujourd’hui de partager avec vous. Elle illustre à la fois la résilience et la qualité humaine, mais aussi les leviers qu’offre notre pays à ceux et celles qui ont choisi de venir enrichir notre société et de faire du Canada leur patrie.

Chers collègues, je prends la parole aujourd’hui pour rendre hommage à un enfant venu d’Haïti à l’âge de 8 ans, et qui a été récemment choisi premier chancelier noir de la plus grande université francophone en Amérique du Nord. Je salue avec vous et pour vous Frantz Saintellemy, scientifique de haut niveau, homme d’affaires aguerri et 14e chancelier de l’Université de Montréal.

Avant-dernier d’une famille de 13 enfants, Frantz avait beaucoup de difficultés d’apprentissage au primaire. Toutefois, grâce à l’aide de l’enseignant Gérard Jeune, qui l’a encouragé au travail, il s’est repris en main en se distinguant par de bonnes notes.

Après son diplôme d’études secondaires, Frantz obtient une bourse pour étudier aux États-Unis en électronique et en informatique, et il sera diplômé en 1996 de l’Université Northeastern.

Il a travaillé pour Analog Devices, aux États-Unis, et Future Electronics, à Montréal, avant de se lancer à son compte en achetant, avec un partenaire, une firme spécialisée dans la fabrication de semi-conducteurs et de logiciels pour les capteurs environnementaux, ZMDI, en Allemagne.

Cette firme, revendue quatre ans plus tard pour un montant de 350 millions de dollars américains, a rendu Frantz millionnaire.

En 2012, il investit avec sa conjointe Vickie Joseph dans la transformation d’une usine désaffectée au 3737, boulevard Crémazie, dans Saint-Michel à Montréal. Ainsi naît le Groupe 3737, avec comme mission de redonner à la communauté et, en particulier, d’aider les jeunes Noirs à devenir entrepreneurs.

Grâce à l’investissement de plus de 20 millions de dollars de fonds privés, le Groupe 3737 a accueilli plus de 150 entreprises et 200 organismes à but non lucratif, formé plus de 1 000 entrepreneurs issus de la diversité et généré 400 emplois.

Depuis 2017, Frantz est à la tête de LeddarTech, une entreprise spécialisée dans les technologies visant à rendre les véhicules plus sécuritaires. Il a donné une nouvelle impulsion à cette entreprise dont la valorisation est estimée aujourd’hui à plus de 1 milliard de dollars américains.

J’ai choisi de vous présenter la contribution remarquable de Frantz à nos avancées technologiques, économiques et sociales. J’ai choisi de montrer la contribution des immigrants à l’histoire de notre pays.

Chers collègues, la prospérité de la diversité participe à la prospérité de notre pays. Nous devons soutenir nos concitoyens issus de la diversité pour qu’ils puissent nous rendre fiers comme Frantz Saintellemy.

Merci.